La ONG ponferradina Cooperación Bierzo Sur ha viajado a Santo Tomé y Príncipe con 24 voluntarios que han desarrollado diversos proyectos en el segundo país más pequeño de África. Así ha sido su experiencia.
Sandra habla con un hombre discapacitado en una residencia de Santo Tomé.
Para llegar a casa de Arnaldo hay que subir unos endebles escalones de madera. En Santo Tomé y Príncipe muchas viviendas se construyen en alto para evitar los problemas que causa la humedad en la estación de lluvias. El asunto es que Arnaldo lleva 14 años sin pisar esas tablas, desde que a los 25 un accidente de tráfico redujo su vida a la cama de una minúscula habitación.
La ONG Cooperación Bierzo Sur, con sede en Ponferrada, ha iniciado este verano un estudio en el país africano sobre las personas con algún tipo de discapacidad. En colaboración con la Asociación de Discapacitados de Santo Tomé y la Santa Casa de la Misericordia, el objetivo es conocer cuántas personas sufren algún problema de este tipo para saber cómo prestarles ayuda.
Sandra, de Fabero, es una de las voluntarias que ha participado en el proyecto. Durante tres semanas ha visitado a decenas de personas para entender sus problemas junto con dos voluntarios del país, Fernando y Tomé. El día que conocieron a Arnaldo, el primo de este le dijo a Sandra que si le llevaban una silla de ruedas, él se comprometía a bajarle en brazos por los escalones para que pudiera utilizarla. Días más tarde los tres se presentaron en su casa con una silla de la que disponía la asociación, sin respaldo, pero que iluminó los ojos de Arnaldo al ver que habían cumplido su palabra. No está acostumbrado. Ya les había dicho que no se fiaba.
Una silla de ruedas no soluciona la sanidad de un país. Lo sabe Fernando, quien desde que a los cuatro años una inyección le dejó la pierna derecha inútil, se traslada con ayuda de una muleta de madera. Lo sabe Tomé, incapaz de mover su mano derecha. Y lo sabe Sandra, que ha vivido este verano su segunda experiencia en el país con la organización ponferradina. "Aquí ayudas con pequeñas cosas, con casos concretos... quizás lo más positivo ha sido cuando me decían que sentían un apoyo que nunca tuvieron", explica esta joven de 27 años.
La intención de la ONG es depositar una semilla que después germine con la continuación del estudio por parte de los voluntarios del país una vez que ellos regresen a España. "Si lo conseguimos, los discapacitados podrían ser vistos luego por alguna misión de especialistas", asegura la presidenta de Cooperación Bierzo Sur, Carmen Álvarez.
Esta enfermera ponferradina montó la ONG hace algo más de un año tras regresar de unas vacaciones solidarias en el país más pequeño de África después de las Seychelles. La intención de esta organización, que cuenta con un centenar de socios, es contribuir a la mejora de un archipiélago que flota sobre el Océano Atlántico a unos 300 kilómetros de la costa de Gabón a la altura de la línea del ecuador. El 66% de la población -según datos del Banco Mundial correspondientes a 2009- de la que fuera colonia portuguesa hasta 1975 vive por debajo del umbral de la pobreza y cuenta con un sistema sanitario que sufre una acuciante falta de especialistas.
Ana visita a una familia dentro del estudio de discapacitados. Foto: Isabel Rodríguez
Puedes leer más sobre el reportaje en este enlace (ileon.com)