El Campus del Bierzo, perteneciente a la Universidad de León (ULE), fue el escenario de un encuentro pionero, el I Networking ULE-Territorio Bierzo, que congregó a destacadas investigadoras de la institución académica y a líderes de empresas y sellos de calidad de productos emblemáticos de la región, como las frutas del Bierzo, el vino, los olivos y la miel. El propósito central de esta jornada fue iniciar una colaboración estratégica para explorar cómo los subproductos y residuos agrícolas pueden transformarse en recursos valiosos, abriendo nuevas vías de aplicación en diversos sectores.
Organizado por el Vicerrectorado a través del Grado de Nutrición Humana, este evento busca fusionar el conocimiento científico con la experiencia empresarial. El objetivo primordial es fomentar la economía circular y minimizar la generación de residuos, dando origen a nuevos productos con múltiples utilidades, especialmente en los ámbitos de la salud y la alimentación. Esta primera toma de contacto ha revelado ideas prometedoras que podrían posicionar al Bierzo como un referente en proyectos de innovación a escala europea.
Propuestas innovadoras para la apicultura
Uno de los planteamientos más destacados provino de Javier Morán, presidente de la Cooperativa Apícola del Bierzo, quien enfatizó el vasto potencial del propóleo. Este producto, derivado de las colmenas, es reconocido por sus múltiples beneficios y podría ser la base para desarrollar compuestos innovadores, especialmente aquellos destinados a mejorar la flora intestinal y fortalecer el sistema inmunitario.
Morán explicó con entusiasmo: “Daros cuenta que uno de los productos estrella, dentro de la colmena, es el propóleo, por su poder antibiótico. Pues vamos a plantear un proyecto para ver de qué manera se puede sacar algún producto o subproducto, que se pueda comercializar a nivel mundial, que ayude a la flora intestinal, a diferentes dolencias y cosas inmunes que puede tener el organismo”. Subrayó que la colmena ofrece mucho más que solo miel, abriendo un abanico de posibilidades para la investigación y el desarrollo de productos de alto valor añadido.
Valorización de residuos agrícolas y biopesticidas
En sintonía con esta visión de aprovechamiento, Pablo Linares, gerente de Alimentos de Calidad del Bierzo, calificó la jornada como “muy interesante” y resaltó la necesidad de iniciar un trabajo conjunto para materializar estas ideas. Linares identificó varios campos con gran potencial futuro, como la valorización de residuos y los restos de cosechas, que podrían transformarse en subproductos útiles.
Una de sus propuestas concretas fue la utilización de estos desechos agrícolas para la creación de biopesticidas, que “sirvan para controlar plagas”. Esta iniciativa no solo reduciría el impacto ambiental, sino que también ofrecería alternativas sostenibles a los productos químicos tradicionales. Además, Linares aprovechó la ocasión para reiterar la urgente necesidad de establecer un Parque Agroalimentario en el Bierzo, considerándolo un “centro de desarrollo, de innovación, de mejora del sector donde todos estos proyectos podrían tener cabida y donde se podría dar un paso más en el sector”.
El papel crucial de la investigación universitaria
El evento contó con la activa participación de las investigadoras Noelia Flórez y Natalia Calvo, quienes detallaron cómo la universidad busca una colaboración directa con las empresas para llevar a cabo estas ideas. Su enfoque se centra en realizar investigaciones en el propio Campus de Ponferrada, aprovechando la infraestructura y el talento local.
Flórez ilustró el potencial con un ejemplo concreto: “Podríamos, por ejemplo, crear un apósito en el que se incorporaría un extracto o micropartículas que se liberen para, por ejemplo, crear una acción antimicrobiana”. Destacó la posibilidad de aprovechar los bagazos de uvas, peras o manzanas, que actualmente son residuos. Calvo, por su parte, enfatizó que “actualmente contamos con un músculo investigador potente aquí para poder realizar estas investigaciones”, subrayando la importancia de dar una segunda vida a estos residuos y apostar firmemente por una economía circular.
La visión del sector vitivinícola
El presidente del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Bierzo, Adelino Pérez, calificó la reunión como “muy interesante”. Se abordaron temas fundamentales como los productos de kilómetro cero, la sostenibilidad y el aprovechamiento integral de los recursos, “completando así un ciclo que, para nosotros, en muchos casos, a la hora de elaborar nuestros vinos pues quedan muchas cosas que podrían ser útiles”.
Finalmente, la sumiller y viticultora Mónica García Diñeiro, aplaudió esta unión entre academia y empresa como una “idea fabulosa”. Señaló que el mundo del vino enfrenta un problema significativo con la gestión de sus residuos. “Ya no nos compran los hollejos porque apenas se hacen ya orujos con la crisis del destilado y la mayoría de las veces tenemos que devolverlos a los viñedos o hacer compost de forma rudimentaria”, concluyó, evidenciando la necesidad urgente de soluciones innovadoras que este tipo de encuentros busca propiciar.
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