El Español se ha hecho eco de los pueblos más pequeños, más despoblados, de la geografía española. En una escueta lista, como las de los habitantes de estas localidades, hace un repaso por las zonas de la España Vaciada con los ratios de población más mermados.
La lista recogida por el diario nacional enumera 7 localidades: Illán de Vacas (Toledo), Villarroya (La Rioja), Jaramillo Quemado (Burgos), Salcedillo (Teruel), Valtablado del Río (Guadalajara), Peñalba de Santiago (Bierzo) y Estepa de San Juan (Soria). De ellos, 3 se encuentran en una de las zonas más castigadas por la despoblación, Castilla y León.
Esta lista incluye uno de los pueblos más bonitos de España, el municipio ponferradino de Peñalba. Según datos del INE de 2021, este pueblo posee únicamente 15 habitantes. En años anteriores, concretamente, en el año 2.000, las cifras tampoco eran muy superiores, 27 habitantes.
Este pueblo destaca debido a que es considerado Bien de Interés Cultural desde 2008 con categoría de Conjunto Etnológico, y desde 2016 también forma parte de la red de "Los Pueblos Más Bonitos de España".
