Los diarios InfoBierzo e InfoLeon promueven en Ponferrada la celebración del segundo Foro Nexo Noroeste, que pretende sentar las bases de una agenda de objetivos a 2030 para el nodo de municipios que conforman el cuadrante. Tras el foro, el conjunto de ideas expuestas por alcaldes y principales organismos y empresas se recogerán en una memoria que sirva de guía en esa agenda 2030.

Se trata de una cita en un formato novedoso y dinámico, de propuestas rápidas y debate, con cobertura en directo vía streaming en InfoBierzo e InfoLeon. El foro se fundamenta en la participación de responsables institucionales de León y Ponferrada, que abordaron sus perspectivas en 6 áreas o mesas que unieron organismos y entidades como CIUDEN, Universidad de León, UNED, ASODEBI, el CEL, Teatro Bergidum y Los Museos de Ponferrada. 

PROMOCIÓN INDUSTRIAL

La promoción industrial, las infraestructuras y la atracción de nuevas empresas ha protagonizado la primera de las mesas del Foro Nexo Noroeste, una mesa que han compartido la concejala de Presidencia, Fomento y Relaciones Institucionales del Ayuntamiento de Ponferrada, Lidia Coca, y el presidente Círculo Empresarial Leonés (CEL), Julio César Álvarez, quienes coincidieron en la necesidad de reforzar las comunicaciones y los servicios industriales para garantizar el crecimiento económico de la comarca.

Durante el encuentro, Coca destacó las actuaciones que se están llevando a cabo en el polígono de La Llanada, donde el Ayuntamiento ha centrado parte de sus esfuerzos en "mejorar los accesos y la seguridad vial". Entre las intervenciones más relevantes señaló el asfaltado del tramo que conecta Santo Tomás de las Ollas con el área industrial, una vía cuyo deterioro afectaba tanto a trabajadores y usuarios de las empresas instaladas en la zona. 

La edil recordó además que el Consistorio ya ha ejecutado actuaciones de mejora y espera ahora que se desarrollen los compromisos ya firmados con la Junta de Castilla y León para avanzar en la ampliación y modernización del polígono. En este sentido, insistió en que las empresas demandan fundamentalmente mejores comunicaciones e infraestructuras, tanto ferroviarias como viarias.

La A-76, una reivindicación "irrenunciable"

Uno de los principales puntos de coincidencia entre la parte política y la parte empresarial, fue la necesidad de acelerar la construcción de la Autovía A-76 entre Ponferrada y Ourense, que en realidad sería la salida de Ponferrada al puerto de Vigo, ya que las dos ciudades gallegas ya están conectadas por una autovía. 

Para Álvarez, esta infraestructura es "irrenunciable" y debe situarse por encima de otras prioridades. El presidente lamentó que se sigan posponiendo este tipo de infraestructuras con "informes sobre informes para valorar si es viable". "Es más que una necesidad, no es un capricho, es para que las empresas puedan salir a Galicia", reivindico el presidente del CEL. 

Por su parte, la edil recordó que "tenemos la obligación de vender las bondades del territorio, pero también tenemos la obligación de reivindicar lo que necesitan nuestras empresas". En este sentido, puso el foco en esas "bondades" destacando la calidad de vida que ofrece la comarca berciana o el coste de la vivienda asequible. 

El acceso a la energía, un servicio convertido en problema

Julio César Álvarez compartió uno de los grandes problemas que afecta a alguno de los polígonos industriales de la provincia de León, la falta de capacidad energética de los mismos, una situación que impide poder vender el suelo industrial al no poder asegurar al 100% este servicio esencial. Otro de los temas que destacó el presidente del CEL, fue la conectividad digital, que en la actualidad es otro de los servicios imprescindibles para las empresas. 

Tanto Álvarez como Coca, insistieron en la importancia de agilizar los trámites administrativos para atraer proyectos empresariales. "Competimos con ciudades de toda España y muchas veces gana quien es capaz de responder más rápido a las necesidades de una empresa", Julio Cesar.

Una oficina para captar inversiones

El presidente tendió la mano a las administraciones ha llevar a cabo una iniciativa nacida hace unos años que finalmente quedó en un cajón, la creación de una oficia de atracción de inversiones en la que participen tanto el tejido empresarial como las administraciones para dar a conocer la oferta del territorio para las empresas. 

"Tenemos que salir unidos a vender las bondades de Ponferrada y del Bierzo. Muchas empresas conocen no conocer León, pues como van a conocer todo el potencial que tiene Ponferrada", afirmó Julio César Álvarez antes de defender la necesidad de tener planes actualizados y de un "catálogo" con el suelo y los servicios disponibles. 

Diálogo permanente con las empresas

Desde el Ayuntamiento, Lidia Coca destacó la importancia del diálogo social como herramienta para detectar necesidades y mejorar la competitividad de los polígonos industriales. La concejala recordó que ya existió una oficina destinada a promocionar el suelo industrial, aunque no obtuvo los resultados esperados.

También señaló que espacios como el polígono de El Bayo presentan actualmente limitaciones de disponibilidad de terrenos, lo que obliga a impulsar nuevas ampliaciones, especialmente en La Llanada. Coca aseguró que el equipo de gobierno mantendrá todos sus esfuerzos en atraer inversiones y población al municipio, incluso intensificando la promoción institucional fuera de la comarca, "si tengo que estár en Madrid todo el día estaré", comentó. 

Un reto demográfico ligado al empleo

El debate concluyó con una reflexión sobre el desafío demográfico que afronta el Bierzo. Para Julio César Álvarez, la generación de empleo y la atracción de empresas son imprescindibles para frenar la pérdida de población. "Si no hay trabajo, la gente se va; y si no hay gente, las empresas tampoco vienen. Hay que actuar rápido y bien porque nos jugamos el futuro de los próximos diez años", advirtió.

Empresarios y representantes municipales coincidieron finalmente en que la mejora de las infraestructuras, la ejecución de la A-76, la llegada de la alta velocidad, el refuerzo de la capacidad energética de los polígonos y una estrategia conjunta de promoción económica serán determinantes para consolidar el desarrollo industrial de Ponferrada y del conjunto del Bierzo.

PEDANÍAS Y VALOR DE LO RURAL

El concejal del Ayuntamiento de Ponferrada, Iván Alonso, y la presidenta de ASODEBI, Ruth Morales, analizaron el papel del medio rural y las pedanías como elemento clave para el desarrollo del municipio y de la comarca del Bierzo, en un contexto marcado por la despoblación y la necesidad de mejorar servicios e infraestructuras.

Durante el foro se puso de manifiesto la existencia de un doble modelo territorial: por un lado, núcleos periurbanos que mantienen o incluso aumentan población, y por otro, pequeñas localidades rurales que continúan perdiendo habitantes.

Sin embargo, se destacaron casos de recuperación en algunos pueblos del municipio de Ponferrada, donde se ha logrado revertir parcialmente la despoblación en localidades que estaban prácticamente abandonadas.

Servicios básicos y conexión digital, claves del futuro rural

Uno de los principales problemas identificados es la falta de infraestructuras y servicios esenciales en el entorno rural. Las telecomunicaciones, el acceso a internet de calidad y el mantenimiento de carreteras fueron señalados como factores determinantes para fijar población.

Desde el Ayuntamiento se defendió la necesidad de seguir invirtiendo en repetidores y mejoras de conectividad en localidades como Peñalba de Santiago o Compludo, así como garantizar la continuidad del transporte público en zonas con baja demanda. También se denunció la paralización o retraso de despliegues de fibra óptica en algunos pueblos, lo que limita el desarrollo económico y el teletrabajo.

Vivienda rural y burocracia urbanística

Otro de los grandes problemas expuestos fue el acceso a la vivienda en el medio rural. A pesar de la existencia de viviendas vacías, su rehabilitación se ve dificultada por el coste de las obras, la falta de incentivos y los trámites administrativos.

Se señaló además la rigidez normativa en materia de suelo rústico, especialmente tras la legislación autonómica de 2015, que ha limitado la posibilidad de construir vivienda en determinadas zonas rurales del Bierzo debido a requisitos de superficie mínima.

Esto, según los participantes, ha generado un efecto contrario al deseado: en muchos casos resulta más sencillo adquirir vivienda nueva en la ciudad que rehabilitar en los pueblos.

Ambos coincidieron en que el principal desafío no es solo atraer población al medio rural, sino evitar la pérdida de habitantes y servicios en los núcleos ya existentes. Se defendió un modelo basado en la mejora de la calidad de vida, garantizando el acceso a servicios básicos mediante fórmulas flexibles, como la movilidad de servicios sanitarios, sociales o comerciales hacia los pueblos.

Servicios itinerantes y cohesión social

ASODEBI destacó su trabajo en la gestión de programas de desarrollo rural cofinanciados por la Unión Europea, el Ministerio y la Junta de Castilla y León, que han permitido movilizar inversiones superiores a los 27 millones de euros en la comarca.

Estas iniciativas han generado empleo directo e indirecto, además de impulsar proyectos de turismo rural, rutas culturales como el Camino Olvidado y la puesta en valor del patrimonio histórico. Entre las propuestas se subrayó la importancia de acercar servicios a las zonas rurales, especialmente para personas mayores o dependientes, mediante modelos de atención itinerante.

Tanto representantes institucionales como del tejido asociativo coincidieron en la necesidad de reforzar la colaboración entre administraciones, entidades locales y grupos de acción social. Se insistió en que el desarrollo rural requiere una estrategia conjunta que combine inversión pública, dinamización económica y simplificación administrativa.

Un futuro condicionado por la conectividad y la vivienda

El encuentro concluyó con un diagnóstico común: el futuro de las pedanías del Bierzo dependerá de su capacidad para garantizar conectividad digital, acceso a vivienda y servicios básicos, además de frenar la pérdida de población.

Los participantes alertaron de que sin estas condiciones mínimas, el riesgo de despoblación seguirá aumentando en los próximos años, a pesar del atractivo natural y social del medio rural berciano.

MOTOR AGRÍCOLA Y ECONOMÍA LOCAL DEL MUNICIPIO

La recuperación y fortalecimiento del sector agroalimentario se perfila como una de las grandes alternativas de desarrollo económico para el Bierzo tras el declive de la minería. Así lo defendieron el presidente del Consejo Comarcal del Bierzo, Olegario Ramón, y el jefe del serivio territorial de Agricultura y Ganadería de la Junta, Fidentino Reyero, quienes coincidieron en señalar que la agricultura, la ganadería y la industria agroalimentaria representan una oportunidad estratégica para la comarca.

Olegario Ramón destacó que el Bierzo no puede depender únicamente de los fondos de transición justa y apostó por recuperar el peso histórico del sector agroalimentario. Recordó que la comarca cuenta con ocho sellos de calidad reconocidos y una estructura empresarial consolidada, que representa cerca del 44% de las empresas ubicadas en las antiguas cuencas mineras.

Por su parte, Fidentino Reyero aseguró que el cierre de la minería obligó a buscar nuevos nichos de actividad y que el agroalimentario reúne todas las condiciones para convertirse en uno de los principales motores económicos del territorio. "No hay una comarca que tenga tantos sellos de calidad, con ese bagaje y esa capacidad de gestión", afirmó.

Regadíos y concentración parcelaria

Ambos responsables pusieron en valor las inversiones que se están ejecutando para modernizar el campo berciano. Reyero destacó especialmente las actuaciones vinculadas a la concentración parcelaria y a la modernización de los regadíos del Canal Bajo del Bierzo, con una inversión de 7,5 millones de euros en infraestructuras rurales y actuaciones que conectarán los canales Alto y Bajo.

Según explicó, estos proyectos supondrán "un antes y un después" para la agricultura berciana al permitir una gestión más eficiente del agua, incrementar la productividad y facilitar la diversificación de cultivos.

Ramón coincidió en que la transformación de los regadíos constituye una de las actuaciones más importantes para el futuro de la comarca. "Son obras que cambian el territorio", señaló, comparándolas con otras infraestructuras estratégicas como la inclusión del Bierzo en el Corredor Atlántico.

Formación y relevo generacional

La formación fue otro de los asuntos destacados durante el debate. Olegario Ramón puso en valor el trabajo desarrollado por el Banco de Tierras del Consejo Comarcal, que acompaña a nuevos emprendedores agrícolas desde la fase formativa hasta la puesta en marcha de sus explotaciones.

Según explicó, los técnicos asesoran a quienes quieren iniciar una actividad agraria y ayudan a superar las dificultades administrativas y técnicas que surgen en los primeros años.

Por su parte, Fidentino Reyero recordó que la Junta dispone de centros de formación agraria y de programas específicos adaptados a las necesidades del sector, incluyendo nuevos cursos sobre técnicas agroecológicas y formación no reglada diseñada a demanda de agricultores y ganaderos.

Además, destacó que cerca del 70% de los alumnos que participan en algunos de estos programas encuentran posteriormente una salida laboral relacionada con el sector.

El Banco de Tierras bate récords

El presidente del Consejo Comarcal destacó los resultados del Banco de Tierras, una herramienta pionera que facilita la recuperación de fincas abandonadas y su puesta en producción.

Actualmente, de las más de 5.500 parcelas incorporadas al programa, más de 5.100 se encuentran ya ocupadas. Solo en el último año se han incorporado 461 nuevas parcelas, destinadas principalmente a viñedo y pastos.

Ramón recordó que el Banco de Tierras asume gratuitamente toda la gestión administrativa, fiscal y documental necesaria para agrupar terrenos que, en muchos casos, cuentan con numerosos propietarios."La repercusión social de esta iniciativa es enorme con una inversión relativamente pequeña", afirmó, al tiempo que reclamó un mayor apoyo institucional para ampliar su alcance.

Agricultura, ganadería y prevención de incendios

Los responsables políticos coincidieron también en el papel fundamental que desempeñan agricultores y ganaderos en la conservación del territorio y la prevención de incendios forestales. Ramón defendió que el sector primario ya no solo produce alimentos, sino que también presta un servicio ambiental esencial mediante la gestión del paisaje. En este sentido, destacó el papel de la ganadería extensiva y de los viñedos como herramientas naturales para reducir la carga combustible en el monte.

Por su parte, Reyero aseguró que agricultores y ganaderos son los principales interesados en preservar el medio natural y defendió la necesidad de fomentar la incorporación de jóvenes al sector mediante ayudas económicas, financiación preferente y una mejora de la rentabilidad de las explotaciones.

Apoyo económico y seguros agrarios

El jefe del serivio territorial recordó además la importancia de los seguros agrarios, que calificó como uno de los sistemas más avanzados del mundo gracias a la colaboración entre administraciones y sector privado.

La Junta destina anualmente 15 millones de euros para subvencionar pólizas agrarias, con ayudas que pueden alcanzar hasta el 30% en determinados cultivos y porcentajes adicionales para jóvenes agricultores durante sus primeros años de actividad.

Asimismo, destacó la existencia de líneas de financiación específicas para facilitar la incorporación de nuevos profesionales al sector, incluyendo préstamos bonificados y ayudas a la modernización de explotaciones.

Tanto Reyero como Ramón coincidieron en que el futuro económico del Bierzo pasa por combinar la diversificación industrial con el fortalecimiento de un sector agroalimentario moderno, tecnificado y capaz de generar empleo estable en el medio rural.

Cultura y turismo: la gran industria sostenible de Ponferrada y el Bierzo

La cultura y el turismo se han consolidado como uno de los principales motores de desarrollo económico de Ponferrada y del Bierzo. Así lo defendieron el director de los Museos de Ponferrada, Francisco Javier García Bueso; el director del Teatro Bergidum, Miguel Ángel Varela; y la directora del área de Museos, Patrimonio y Cultura de CIUDEN, Concepción Fernández, quienes coincidieron en que la apuesta por el patrimonio, la programación cultural y la identidad del territorio constituye una de las mayores oportunidades de futuro para la comarca.

Francisco Javier García Bueso destacó la profunda transformación que ha vivido Ponferrada en las últimas décadas gracias a la recuperación de su patrimonio histórico y cultural. La rehabilitación del Castillo de los Templarios, la recuperación del casco histórico y la creación de la red de museos municipales han permitido convertir a la ciudad en un referente del turismo cultural del noroeste peninsular.

"Ponferrada está en el escaparate gracias a su patrimonio y a su vinculación con el Camino de Santiago", señaló, recordando que la ciudad ha sabido construir una identidad propia ligada al fenómeno jacobeo y a la conservación de su legado histórico.

El responsable de los museos municipales destacó además el crecimiento constante del número de peregrinos y la evolución de su perfil. Cada vez más visitantes buscan experiencias vinculadas al patrimonio, la naturaleza y la cultura, prolongando su estancia en la ciudad y generando un impacto económico directo sobre el comercio, la hostelería y los servicios turísticos.

El Castillo, puerta de entrada al Bierzo

García Bueso subrayó el papel estratégico del Castillo de los Templarios como principal puerta de entrada turística a la ciudad. Con entre 130.000 y 140.000 visitantes anuales, el monumento se ha convertido en el gran icono patrimonial de Ponferrada.

A su alrededor se articula una oferta museística singular compuesta por tres museos municipales situados junto al Camino de Santiago, que permiten al visitante descubrir diferentes aspectos de la historia y la identidad berciana. "El reto es conseguir que quien entra en el castillo continúe descubriendo el resto de la oferta cultural de Ponferrada y del Bierzo", explicó.

Además, recordó que todavía existen posibilidades de crecimiento mediante nuevas actuaciones arqueológicas y la incorporación de espacios actualmente no visitables, lo que permitiría ampliar la superficie destinada al uso público.

El Bergidum supera los 50.000 espectadores

Por su parte, Miguel Ángel Varela reivindicó el papel de la cultura como elemento esencial para cualquier estrategia de futuro. El director del Teatro Bergidum recordó que, tras tres décadas de actividad continuada, el espacio ha logrado consolidar una programación estable y de calidad que ha convertido a Ponferrada en una referencia cultural dentro de Castilla y León.

Las previsiones para la temporada 2025-2026 apuntan a superar los 51.000 espectadores, una cifra récord que refleja el creciente interés de la ciudadanía por las artes escénicas y las actividades culturales.

Varela destacó además que la cultura genera un importante impacto económico indirecto mediante la creación de empleo, la contratación de servicios auxiliares y la atracción de visitantes. "Detrás de cada espectáculo existe una cadena de profesionales y empresas que también contribuyen al desarrollo económico del territorio", señaló.

La cultura como generadora de riqueza y cohesión social

La directora de Museos, Patrimonio y Cultura de CIUDEN, Concepción Fernández, coincidió en destacar la capacidad de la cultura para generar empleo, atraer visitantes y fortalecer la cohesión social. Según explicó, tanto el Museo de la Energía como La Térmica Cultural representan ejemplos de cómo el patrimonio industrial puede transformarse en espacios de innovación cultural y divulgación científica.

Desde la apertura de La Térmica Cultural en 2023, la programación de exposiciones, conciertos y actividades escénicas ha permitido ampliar la oferta cultural de la comarca y atraer nuevos públicos. Entre las iniciativas más exitosas destacó la exposición dedicada a Sorolla, que reunió a más de 103.000 visitantes entre los distintos espacios gestionados por CIUDEN, contribuyendo a proyectar la imagen de Ponferrada a nivel nacional.

Calidad frente a cantidad

Los tres responsables culturales coincidieron en que el futuro pasa por consolidar una oferta basada en la calidad, la singularidad y la autenticidad del territorio. Frente a modelos turísticos masivos, defendieron una estrategia orientada a experiencias culturales memorables, vinculadas al patrimonio, la naturaleza y la identidad berciana.

También reclamaron una mayor implicación de los jóvenes y de los centros educativos para fortalecer el vínculo entre la ciudadanía y sus recursos culturales, así como una coordinación más estrecha entre administraciones e instituciones para ofrecer una programación complementaria y reconocible.

Patrimonio, naturaleza y cultura para construir el futuro

Finalmente, los participantes coincidieron en que la mejor manera de promocionar Ponferrada y el Bierzo es preservar y poner en valor aquello que los hace únicos: su patrimonio histórico, su paisaje, su legado industrial, sus espacios culturales y su entorno natural. "Debemos ser los primeros conocedores y defensores de lo nuestro para poder proyectarlo hacia fuera", resumió García Bueso.

Una visión compartida por Varela y Fernández, quienes apostaron por un modelo de desarrollo sostenible basado en la cultura, el turismo de calidad y la conservación del patrimonio como pilares fundamentales del futuro económico de la comarca.

Universidad y formación: la apuesta por retener talento y construir el futuro del Bierzo

La formación superior y la especialización académica se han convertido en una de las principales herramientas para afrontar los retos demográficos y económicos del Bierzo. Así lo defendieron la vicerrectora del Campus de Ponferrada de la Universidad de León, Pilar Marqués, y el director del centro asociado de la UNED en Ponferrada, Jorge Vega, quienes coincidieron en la necesidad de adaptar la oferta educativa a las demandas del territorio y del mercado laboral.

Pilar Marqués explicó que el Campus de Ponferrada ha orientado su crecimiento hacia aquellas áreas capaces de responder a las necesidades reales de la comarca, especialmente en el ámbito de las Ciencias de la Salud. "Tenemos que mirar al territorio para responder a sus demandas, generar riqueza y proyectar la marca Bierzo más allá de nuestras fronteras", señaló.

La vicerrectora destacó que el campus no solo forma profesionales, sino que también contribuye a atraer y fijar talento joven en la comarca. Muchos estudiantes llegan a Ponferrada para cursar sus estudios y establecen vínculos con la ciudad y el tejido empresarial local, aumentando las posibilidades de que desarrollen aquí su carrera profesional.

Marqués también defendió la necesidad de reforzar la visibilidad de titulaciones como las ingenierías, explicando mejor sus oportunidades laborales y su importancia para el desarrollo económico del territorio.

Formación flexible y especializada

La responsable universitaria destacó la creciente demanda de formación específica y de corta duración. En este contexto, las microcredenciales y los programas de formación permanente se han convertido en una de las grandes apuestas de la Universidad de León.

"Muchas personas buscan cursos de 40 o 50 horas que les permitan adquirir competencias concretas y mejorar su empleabilidad", explicó.

La universidad trabaja además en nuevas opciones formativas vinculadas a las necesidades emergentes del mercado laboral, aunque Marqués insistió en que cualquier ampliación de la oferta académica debe realizarse con prudencia y sobre bases sólidas.

Medicina sigue siendo un objetivo estratégico

Uno de los asuntos que centró buena parte del debate fue la implantación del Grado de Medicina. La vicerrectora recordó que la Universidad de León ha logrado una reivindicación histórica con la puesta en marcha de estos estudios en la provincia y reafirmó el compromiso de seguir trabajando para que Ponferrada participe plenamente en el proyecto.

Aunque la primera implantación no contempla la totalidad de la formación en la capital berciana, Marqués aseguró que la intención es seguir reclamando que parte del grado, especialmente los cursos clínicos, puedan desarrollarse en el Hospital El Bierzo.

"Lo importante era conseguir primero Medicina para León. Ahora seguiremos trabajando para que Ponferrada tenga un papel protagonista en futuras convocatorias", afirmó la responsable universitaria  que también destacó las oportunidades que esta titulación puede generar para la investigación, la captación de profesorado, el fortalecimiento del sistema sanitario y la fijación de profesionales médicos en la comarca.

La residencia universitaria supera expectativas

Otro de los proyectos valorados positivamente fue la nueva residencia universitaria de Ponferrada. Según explicó Marqués, los objetivos iniciales se han cumplido y tanto estudiantes como familias muestran un alto grado de satisfacción con las instalaciones.

La residencia está contribuyendo además a dinamizar el entorno urbano y a mejorar la experiencia universitaria de quienes llegan desde otras provincias o comunidades autónomas. "Los estudiantes están encantados y sus familias aún más", resumió.

La UNED amplía su oferta y consolida el INTECCA

Por su parte, Jorge Vega destacó el crecimiento sostenido de la UNED en Ponferrada, especialmente en el ámbito de la formación no reglada, que actualmente representa cerca del 90% de la actividad académica del centro.

El director recordó que la institución está desarrollando nuevas titulaciones y dobles grados vinculados a ámbitos de alta demanda laboral, como Inteligencia Artificial, Comunicación, Psicología y Criminología, además de combinaciones como Matemáticas y Economía o Física y Matemáticas.

"Las necesidades formativas cambian constantemente y debemos adaptarnos a ellas", señaló Vega que también puso en valor el papel del Centro Tecnológico INTECCA, uno de los tres centros de referencia de la UNED en España, que se ha convertido en un referente nacional en innovación educativa, digitalización y transferencia de conocimiento.

El centro mantiene actualmente proyectos estratégicos junto al Instituto Nacional de Ciberseguridad (INCIBE) y desarrolla iniciativas orientadas a conectar la universidad con las necesidades reales del territorio.

Formación para combatir el reto demográfico

Tanto la Universidad de León como la UNED coincidieron en que la formación es una de las herramientas más eficaces para afrontar los desafíos demográficos del Bierzo. Aunque la pérdida de población sigue siendo una preocupación para toda la provincia, Jorge Vega destacó que Ponferrada muestra una evolución más favorable que otros territorios similares gracias a su capacidad para atraer estudiantes, profesionales y nuevos proyectos.

Los responsables académicos consideran que el futuro pasa por consolidar una oferta educativa moderna, flexible y conectada con los sectores estratégicos de la comarca, desde la sanidad y la tecnología hasta la industria, la cultura y el turismo. "El potencial es enorme y tenemos que aprovecharlo", concluyeron.

Ponferrada 2030 desde la mira del alcalde

El alcalde de Ponferrada, Marco Morala, puso el broche final al Foro, con una visión de ciudad para el año 2030 centrada en la mejora de las infraestructuras, la atracción de inversiones y la consolidación de proyectos estratégicos que trascienden el actual mandato municipal.

Morala defendió la necesidad de mantener una línea de continuidad en la gestión municipal, orientada al servicio de los ciudadanos por encima de intereses partidistas. En este sentido, apeló a la estabilidad institucional y a la cooperación entre fuerzas políticas para garantizar el desarrollo de proyectos a medio y largo plazo.

El regidor aseguró que, pese a gobernar en minoría, el Ayuntamiento ha logrado avances en diversas áreas, como la mejora del polígono de La Llanada, el impulso del comercio local y el mantenimiento de los servicios municipales sin incremento de la presión fiscal. "Hemos conseguido no tocar el bolsillo del ciudadano", subrayó.

Infraestructuras estratégicas

Uno de los ejes centrales de la intervención fue la modernización ferroviaria. El alcalde destacó la transformación de la estación de Ponferrada y la creación de una terminal de mercancías ferroviarias, concebida como pieza clave para la conexión de la ciudad con el Corredor Atlántico.

Este proyecto, desarrollado en colaboración con ADIF, permitirá mejorar la logística industrial de la comarca y reforzar su competitividad económica. Morala insistió además en la necesidad de seguir reclamando inversiones estatales para completar actuaciones ferroviarias de mayor alcance, que considera esenciales para el futuro desarrollo del municipio.

Ronda Sur y movilidad urbana

Otro de los proyectos estratégicos mencionados fue la futura Ronda Sur, una infraestructura destinada a descongestionar el tráfico urbano y mejorar la movilidad entre distintos puntos de la ciudad. El trazado previsto conectaría zonas como Flores del Sil y Montearenas en varias fases, reduciendo la presión del tráfico en el centro urbano y mejorando la calidad de vida de los vecinos.

El alcalde aseguró que el proyecto se encuentra en fase de planificación y coordinación con otras administraciones, con la intención de poder avanzar en su desarrollo en los próximos años.

Urbanismo y vivienda

Morala también se refirió a la transformación del solar del antiguo Carrefour, un espacio considerado clave para la reconfiguración urbana de Ponferrada. Aunque descartó su ejecución en el actual mandato, señaló la necesidad de diseñar un proyecto integrador que combine usos institucionales, zonas verdes y equipamientos públicos, con el objetivo de conectar la Rosaleda con el centro de la ciudad.Se trata, según explicó, de una actuación de gran ambición urbanística que deberá definirse en el futuro.

En materia de vivienda, el alcalde reconoció la existencia de un problema generalizado en todo el país, vinculado al incremento de precios y a las dificultades de acceso a la vivienda.No obstante, anunció el desarrollo de nuevas promociones en el barrio de La Rosaleda, con un total de alrededor de 100 viviendas, de las cuales 20 se ubicarían en la avenida de los Escritores y 80 se desarrollarían en colaboración con la Junta de Castilla y León. Estas actuaciones incluirán tanto vivienda en venta como en régimen de alquiler, con el objetivo de ampliar la oferta residencial en la ciudad.

Respecto al Canal Bajo del Bierzo, Morala señaló que ya se trabaja en una solución consensuada con la Confederación Hidrográfica para su transformación en un espacio de uso público. La intención es convertir este entorno en un corredor verde destinado al paseo y al uso ciclista y peatonal, descartando su utilización como vía de tráfico rodado.

Una ciudad proyectada hacia 2030

El alcalde concluyó su intervención apelando a una visión de futuro en la que Ponferrada refuerce su papel como capital comarcal, mejore sus infraestructuras y sea capaz de atraer población y empresas. Entre los retos pendientes destacó la captación de nuevas inversiones, la mejora de los servicios urbanos y el desarrollo de proyectos estratégicos como la estación ferroviaria, la Ronda Sur o la transformación del suelo urbano disponible. "Ponferrada tiene que pensar en grande si quiere ser una ciudad mejor en 2030", resumió.

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