El entorno de Las Médulas continúa aportando nuevas claves sobre la magnitud y complejidad del sistema minero romano del noroeste peninsular. El Instituto de Estudios Cabreireses ha llevado a cabo un trabajo de catalogación y documentación arqueológica que ha permitido identificar y poner en valor varios yacimientos de gran interés histórico en los municipios de Benuza y El Puente de Domingo Flórez, muy próximos al histórico complejo aurífero berciano.
Entre los enclaves localizados destacan minas de oro de época romana como El Sabugo, en Lomba; El Real y Valdelamina, en Sigüeya (Benuza); así como Las Ferreiruscas II y La Reguerra, en el término municipal de El Puente de Domingo Flórez. Algunas de estas explotaciones ya figuraban en la bibliografía minera histórica, pero ahora han sido objeto de una puesta en valor patrimonial, con su localización precisa, análisis arqueológico y contextualización dentro del sistema minero romano.
Los yacimientos del municipio de Benuza se sitúan además dentro del área de influencia de Las Médulas y en las proximidades de los anales romanos de Llamas de Cabrera, lo que confirma la existencia de una red minera romana más extensa y articulada de lo que se conocía hasta ahora.
En los últimos cuatro años, el equipo de investigación ha catalogado una treintena de yacimientos inéditos, ampliando de forma notable el conocimiento sobre la minería antigua en la comarca de La Cabrera. Junto a las explotaciones romanas, se han documentado siete enclaves con grabados prehistóricos en el monte Leirillina (Benuza), así como un cementerio medieval vinculado a una antigua ermita, evidencias que demuestran una ocupación continuada del territorio desde la Prehistoria hasta la Edad Media.
Riesgos para la conservación
Parte de estos yacimientos se localizan en el entorno de explotaciones pizarreras activas, como Marinita y Termenón II, lo que podría comprometer su conservación. Ante esta situación, el Instituto de Estudios Cabreireses ha hecho un llamamiento a las administraciones competentes para que adopten medidas urgentes de protección, estudio y conservación, garantizando evaluaciones arqueológicas exhaustivas antes de cualquier intervención extractiva.
El grupo subraya que la protección y puesta en valor de este patrimonio es fundamental para preservar un legado cultural de alto valor histórico y para seguir avanzando en el conocimiento de la historia minera del noroeste peninsular.
¿Qué son Las Médulas?
Las Médulas son el mayor y más espectacular yacimiento de minería de oro de época romana del antiguo Imperio romano. Situadas en la comarca del Bierzo (León), fueron explotadas intensivamente entre los siglos I y III d. C. mediante la técnica de la ruina montium, un avanzado sistema de ingeniería hidráulica que utilizaba grandes cantidades de agua canalizada para derrumbar montañas enteras y extraer el oro de su interior. El resultado es un paisaje único de picachos rojizos, galerías y canales que hoy constituye un Paisaje Cultural declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, testimonio excepcional de la capacidad técnica romana y de la profunda transformación histórica del territorio.
¿Cómo extraían los romanos el oro de Las Médulas?
Los romanos extraían el oro de Las Médulas mediante un complejo sistema de ingeniería hidráulica conocido como ruina montium. Para ello construyeron una extensa red de canales de decenas de kilómetros que conducían el agua desde los montes cercanos hasta grandes depósitos situados en lo alto de las explotaciones. Cuando estos se abrían, el agua penetraba con enorme presión en galerías excavadas previamente en la montaña, provocando su colapso y el derrumbe del terreno. El material desprendido era posteriormente lavado en canales y balsas, donde, gracias a su mayor peso, las partículas de oro se depositaban en el fondo, separándose de la tierra y las gravas.
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