Los días 27 y 28 de junio el municipio berciano acogerá una de las recreaciones históricas más grandes del noreste de España con un programa de actividades como misas, campamentos de época y batallas campales inspiradas en los hechos ocurridos en San Pedro Castañero en 1809, durante la retirada de las tropas francesas.
Unas 400 personas de distintas partes de España se reunirán en San Pedro Castañero para celebrar la recreación histórica de la batalla en la Guerra de la Independencia Española contra los franceses. Esta será la III edición de la Jornada Napoleónica, ya que se celebró en 2010 y 2011, y ahora, desde la organización, pretenden celebrarla cada 5 años, aunque recalcan que no es algo seguro, ya que el coste del evento ronda los 40.000 euros. Además, los participantes se vestirán y acondicionarán el pueblo para que se asemeje a la época lo máximo posible.
El programa comienza el viernes 26 de junio con la recepción de participantes y la instalación del campamento histórico, un espacio que reproducirá la vida cotidiana de los ejércitos de comienzos del siglo XIX y que permanecerá abierto al público durante buena parte del fin de semana.
El sábado 27 a las 11:00, tendrá lugar la apertura del campamento de época, en el que se montan tiendas de campaña y hacen "la misma vida que podría llevar un soldado durante la campaña de 1809" y está abierto al público para su visita. También a las 11 horas habrá una 'misa solemne' en Castropodame, y a partir de las 12:30 comienza un acto de homenaje a los caídos en la plaza del pueblo.
El sábado por la tarde, a las 19:00, tendrá lugar el acto estrella de del programa: la recreación histórica, con una "escaramuza callejera", es decir, combates callejeros, en los cuales se rememora todo lo que ocurrió en San Pedro durante esos días, que es lo que narra el documento histórico que se ha encontrado en el archivo parroquial. La representación mostrará la resistencia de los vecinos, el asesinato del párroco don Manuel de Reyes y Revilla, así como otros episodios de la ocupación napoleónica que marcaron profundamente la historia de la localidad.
Aquellos hechos tuvieron lugar durante la retirada francesa de Galicia. Tras meses de enfrentamientos con las partidas y milicias locales, las tropas del mariscal desencadenaron una dura represalia sobre numerosos pueblos bercianos. El 27 de junio de 1809 cerca de dos mil soldados franceses entraron en San Pedro Castañero, saquearon viviendas, asesinaron a varios vecinos y religiosos e incendiaron buena parte del pueblo, dejando tras de sí una situación de hambre y miseria que perduró años.
El domingo 28 comienzade nuevo a las 11:00, con la apertura del campamento de época, y a las 12 hay un desfile de las tropas. En torno a las 12 y cuarto empieza la gran batalla campal, en la cual se podrán ver todos los movimientos de tropas y de la infantería, caballería, artillería, etc., que se podían ver en ese momento histórico.
Además de las representaciones militares, las jornadas incluyen espacios de convivencia, actividades divulgativas y propuestas destinadas a acercar al público la realidad social y militar de comienzos del siglo XIX, ofreciendo una experiencia inmersiva basada en el rigor histórico.
Los únicos dos municipios que han hecho recreaciones similares en El Bierzo y alrededores son Cacabelos y Astorga. La organización corre al cargo de la Junta Vecinal de San Pedro Castañero en colaboración con la Asociación de Voluntarios de León y con el apoyo de casas comerciales vecinos del pueblo.
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