El juego del Tonel, como se conocía en sus orígenes y que hoy en día ha pasado a ser el deporte de la Rana,  sobrevive desde hace siglos al paso de las agujas del reloj. Y es que, este juego tuvo sus orígenes en la Grecia del siglo XVIII y en pleno siglo XXI sigue practicándose y llenando rincones de historias de antaño. Muy característico en El Bierzo, sigue teniendo su arraigo.

Pepe, uno de los jugadores que ningún año se pierde esta cita, reconoce que en los años ’50 y ’60, se reunía mucha más gente para jugar a estos dos juegos, aunque él se decanta más por la rana. “Yo llevo jugando a la rana 30 ó 35 años. Jugaba en Flores del Sil, en un bar llamado El Chucho, allí se jugaba mucho a la rana y se comían muchos peces del río de aquí”.

Otro de los aficionados destaca que lo que siente jugando a este juego es la juventud. “Me siento más joven, soy un chaval y llevo jugando 35 años”. Bromea con que “lo mejor de la rana son las ancas, con un poquitín de cebolla”, pero hablando en sí del propio juego y las sensaciones que genera, reconoce que es un juego “de controlar mucho el pulso, la inteligencia, la mente y tener la concentración perfecta”.

La Llave, por su parte, es otro de los juegos de habilidad tradicionales de la zona norte de España. Sobre todo, muy practicado en Galicia, Asturias y El Bierzo y que según varios expertos, fueron los trabajadores del ferrocarril los que lo inventaron aprovechando la llamada ‘llave de vías’.

El secreto de la pervivencia del juego de la Llave es, según otro de los asistentes a este campeonato de 2013, “el pulso, concentrarse y nada más. Además, cuando nos reunimos es otro aliciente para seguir jugando y animamos a todos los niños y jóvenes a que participen y conozcan el juego”.