La pequeña minibiblioteca del Soto de Villar, en Villar de los Barrios, ha quedado calcinada en un incendio que ha generado preocupación entre los vecinos por el riesgo que las llamas pudieron haber supuesto para uno de los espacios naturales más singulares de El Bierzo.
El fuego fue localizado durante la mañana de este domingo, coincidiendo con las fiestas patronales de Villar de los Barrios. Una vecina encontró la construcción completamente destruida y comprobó que las brasas todavía permanecían incandescentes en el tocón de madera que sostenía la estructura, por lo que se dio aviso a la asociación Bierzo Vivo, que alertó a los servicios de emergencia.
Hasta el lugar se desplazaron efectivos de la Policía Municipal, Policía Nacional y Bomberos de Ponferrada. Posteriormente, la Policía Científica inspeccionó la zona para tratar de determinar las circunstancias en las que se produjo el incendio.
Más allá de la pérdida de la pequeña construcción, la principal preocupación se centra ahora en el riesgo que el fuego pudo haber supuesto para el propio Soto. La masa forestal se encuentra prácticamente pegada al núcleo urbano de Villar de los Barrios, por lo que una propagación de las llamas, especialmente en las actuales condiciones de sequedad, podría haber provocado consecuencias mucho mayores y haber puesto en riesgo tanto el bosque como las viviendas y el patrimonio de la localidad.
Un espacio recuperado por los vecinos
El Soto de Villar es un espacio de gran valor natural y paisajístico que fue reconocido como Bosque del Año en España en 2024. Su recuperación y conservación se han apoyado durante los últimos años en el trabajo de vecinos y asociaciones, con actuaciones destinadas a combatir enfermedades del castañar, realizar podas y favorecer la regeneración del bosque.
La minibiblioteca formaba parte de esta transformación. Fue construida hace dos años por un vecino de Villar con el impulso de Bierzo Vivo y Plena Cultura y el apoyo económico del área rural del Ayuntamiento de Ponferrada.
Desde entonces se había convertido en un pequeño refugio para la lectura y en uno de los elementos más queridos del Soto, utilizado por vecinos, visitantes y escolares.
Hace apenas dos semanas, además, había acogido actividades del XIV Festival Villar de los Mundos, entre ellas catas de vino, una romería y la exposición fotográfica Pálpito, dedicada a los incendios que afectaron al Bierzo durante el verano de 2025.
Preocupación por otros episodios
El incendio de la minibiblioteca se produce además después de que la pasada semana apareciera un muñeco de papel quemado junto al puente de madera de Valdelapuente, provocando pequeñas llamas que llegaron a afectar a la barandilla.
Durante este verano también se habían localizado papeles y otros materiales quemados en diferentes puntos del camino del Soto.
Estos episodios han incrementado la preocupación entre los vecinos y desde Bierzo Vivo se reclama que se extremen las medidas de vigilancia. No obstante, será la investigación la que determine si existe alguna relación entre estos hechos y el incendio de la minibiblioteca o cuál fue el origen del fuego.
"Esta vez ha ardido una pequeña biblioteca; mañana podría arder el bosque"
Desde Bierzo Vivo consideran que lo ocurrido debe servir como una llamada de atención sobre la necesidad de reforzar la protección del Soto de Villar. La asociación recuerda además que tanto el Soto como el núcleo de Villar de los Barrios forman parte de un conjunto histórico declarado Bien de Interés Cultural (BIC).
Su presidente, Nicolás de la Carrera, reclama la instalación de cámaras de videovigilancia en puntos estratégicos y la presencia de un guardabosques o persona encargada de la vigilancia y conservación del espacio.
"Esta vez ha ardido una pequeña biblioteca; mañana podría arder el bosque", advierte De la Carrera, que considera especialmente preocupante la proximidad del Soto a las viviendas.
La asociación insiste en que la recuperación del espacio ha sido fruto de años de trabajo ciudadano y reclama que se adopten medidas para evitar que un nuevo episodio pueda poner en peligro el patrimonio natural, cultural y paisajístico de Villar de los Barrios.
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