Villafranca del Bierzo se convierte, durante dos jornadas, en el epicentro del estudio de la influencia femenina en la historia, gracias al congreso internacional 'Villafranca del Bierzo, entre Nápoles y Florencia: Mujeres de poder y esplendor cortesano en la Monarquía de los Austrias'. Este evento reúne a numerosos especialistas de prestigio internacional para analizar el papel de las mujeres en épocas pasadas y su profunda conexión con la villa berciana.
El encuentro, meticulosamente organizado por la reconocida periodista Consuelo Álvarez de Toledo, dedica su atención principal a dos figuras históricas de inmensa relevancia: Leonor de Toledo y Osorio y María de Toledo y Mendoza. Ambas mujeres, nacidas en el seno de la influyente familia Toledo, dejaron una huella indeleble en la historia y llevaron el nombre de Villafranca del Bierzo más allá de sus fronteras.
Las figuras centrales: Leonor y María de Toledo
Leonor de Toledo y Osorio, nacida en Villafranca a principios del siglo XVI, fue hija de Pedro de Toledo y Zúñiga, virrey de Nápoles, y de María Osorio Pimentel. Su vida la llevó a Florencia, donde alcanzó un poder y una influencia excepcionales. Por otro lado, María de Toledo y Mendoza, hija del V marqués de Villafranca, encarna la valentía y la determinación al desafiar las convenciones de su tiempo. Con una profunda vocación religiosa, se negó a contraer matrimonio con el hombre elegido por su padre, llegando a escapar al Castillo de Corullón. Su firmeza llevó a su progenitor a fundar para ella el Monasterio de la Anunciada, lugar que hoy acoge este significativo congreso.
Estas dos mujeres, junto a otras figuras femeninas destacadas, son el eje central de las disertaciones de investigadores procedentes de diversas instituciones académicas de Nápoles, Cagliari, Teramo, Florencia, Nueva York, Gerona, Madrid y Valladolid.
Durante la inauguración del congreso, la periodista Consuelo Álvarez de Toledo subrayó el propósito del evento: "El objetivo es rendir homenaje a dos mujeres que fueron de la familias Toledo. Fueron valientes, lucharon contra las adversidades y por hacer lo que ellas pensaban que tenían que hacer", afirmó, destacando su espíritu indomable frente a las adversidades de su época.
El papel crucial de las mujeres en el siglo XVI
El profesor de Historia Moderna de la Universidad de Valladolid, Carlos Hernández, uno de los ponentes en la primera jornada, profundizó en la importancia de las mujeres en el Marquesado de Villafranca, históricamente ligado a la Casa de Alba. Más allá de Leonor y María de Toledo, su exposición se centró en María Osorio Pimentel, la II marquesa de Villafranca y madre de Leonor.
"Era marquesa titular, su marido, Pedro de Toledo, fue el consorte, aunque fue nombrado virrey de Nápoles, por lo que ella también pasó a ser virreina de Nápoles", explicó Hernández, enfatizando el estatus y la autoridad de María Osorio Pimentel. El historiador insistió en la relevancia, a menudo subestimada, de las mujeres en el siglo XVI, un periodo complejo para ellas. "Era mucho más relevante de lo que pensamos, y con muchos más matices y riqueza de la que podamos pensar", aseveró.
Hernández concluyó su intervención resaltando la diversidad y el poder femenino de la época: "Queremos poner en valor a esas mujeres, en aquellos tiempos complicados, dentro de las coordenadas de la época. No todas eran iguales, cada una a su modo, con su personalidad y con la capacidad que les brindaba cada circunstancia. Pero, por ejemplo, el inmenso poder que alcanzó Leonor en Florencia es algo excepcional".
La perspectiva histórica del marqués de Villafranca
La ponencia inaugural estuvo a cargo de Alonso González de Gregorio Álvarez de Toledo, el actual marqués de Villafranca y duque de Medina Sidonia, quien visitaba la localidad por segunda vez. Expresó su satisfacción por estar en la región: "Estoy muy contento de estar aquí porque yo estoy afincado en el sur, donde tiene la base la Casa de Medina Sidonia, y es un placer venir al Bierzo, que es maravilloso".
El marqués centró su discurso en el convulso pero "trascendental" periodo al que perteneció Pedro de Toledo. Describió una época de grandes transformaciones, marcada por el descubrimiento de un nuevo continente y los debates sobre sus poblaciones, que dieron origen al derecho de gentes. También abordó el fenómeno inflacionario, entonces inexplicable, y el nacimiento de la teoría económica moderna.
"Los fundamentos de la teoría económica moderna, la teoría monetaria, fueron establecidos por la Escuela de Salamanca: el valor del poder de compra, del dinero como mercancía, se formula la teoría cuantitativa del dinero, la paridad del poder de compra, que son bases de la política económica de todos los bancos centrales del mundo liberal hasta nuestros días", detalló el duque. Asimismo, recordó el poder "aplastante" de España en Italia, aunque carente de legitimidad a los ojos de los italianos, quienes los veían como "provincianos de quinta". Destacó el gran esfuerzo español en el ámbito artístico y cultural, como el patronazgo de Fernando el Católico en la construcción de San Pietro, antes de un periodo de agotamiento.
Programa del congreso y actividades culturales
El congreso se estructura en tres sesiones, con un total de 15 ponencias que abordan diversas facetas de la vida y el legado de estas mujeres influyentes:
- Primera sesión (jueves por la mañana): 'Espejo de nobles mujeres'. Incluye la conferencia del profesor Carlos Hernández sobre María Osorio Pimentel, así como intervenciones de expertos italianos que analizarán la virreina orante, el programa funerario de los II marqueses de Villafranca, la figura de Leonor de Toledo y Vittoria Colonna, IV marquesa de Villafranca. La jornada matutina culminará con la participación de Joan Bosh Balbona, profesor de la Universidad de Gerona, quien disertará sobre María de Toledo y Elvira Ponce de León, seguido de un debate.
- Segunda sesión (jueves por la tarde): 'Señoras y casa y linaje'. Se dedicará a ponencias sobre la condesa de Lemos, las Toledo de Villafranca y la Casa de Moncada, con la participación de ponentes de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid y de Salerno.
- Tercera sesión (viernes): 'Letras para las damas'. Abordará temas como las marquesas de Villafranca y las duquesas de Alba, el protagonismo femenino en la cultura y la presencia de Villafranca en el teatro del Siglo de Oro.
Como complemento cultural, los asistentes tendrán la oportunidad de visitar la histórica Casa Gil y disfrutar de un concierto de órgano a cargo de Pedro Halffter en la Colegiata de Villafranca del Bierzo, programado para las 18:00 horas del viernes, poniendo un broche de oro a este enriquecedor encuentro académico.
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