El último censo publicado por el Instituto Nacional de Estadística (INE) revela que El Bierzo continúa enfrentando un descenso demográfico sostenido, con una pérdida total de 1.852 residentes desde 2021. En el último dato registrado, a 1 de enero de 2025, la Comarca cerró con una población de 117.315 habitantes, lo que supone una disminución de 472 personas respecto al año anterior.
Este fenómeno se debe principalmente a la emigración de los jóvenes y al envejecimiento progresivo de la población local, factores que impactan con especial fuerza en las áreas rurales y mineras. En contraste, la capital comarcal, Ponferrada, muestra signos de estabilidad demográfica al lograr un ligero incremento en su número de habitantes.
Municipios con crecimiento poblacional
Ponferrada es el municipio más destacado dentro del territorio berciano, superando los 63.000 habitantes en 2025 tras incorporar a 155 nuevos residentes. Aunque esta cifra representa un avance frente a 2024, aún está por debajo del nivel registrado en 2021.
Aparte de Ponferrada, solo siete municipios han experimentado aumentos moderados durante el último año: Cubillos del Sil, Sancedo, Vega de Valcarce, Palacios del Sil, Balboa y Benuza. Sin embargo, estos lugares han visto descender su población si se toma como referencia el período completo desde 2021.
Mención especial merece Peranzanes como único municipio que presenta un saldo positivo tanto anual como quinquenal. En este caso, cuenta con 276 habitantes en 2025, lo que significa cinco personas más respecto a 2024 y siete adicionales comparado con hace cinco años.
Diferentes dinámicas demográficas en otros municipios
Ciertos municipios muestran cifras mixtas: aunque tienen más población ahora que en 2021, han perdido algunos residentes respecto a los datos de 2024. Entre ellos destacan Arganza (805 habitantes, tres menos que el año pasado), Carracedelo (3.426; dos menos), Oencia (271; nueve menos) y Valle de Ancares (257; dieciocho menos).
Pérdidas significativas en varios municipios bercianos
Por otro lado, la mayoría del territorio sufre pérdidas constantes tanto anuales como acumuladas durante cinco años. Ejemplos notables incluyen:
- Bembibre: descendió desde los 8.488 habitantes en 2021 hasta los 8.075 en 2025.
- Cacabelos: pasó de tener 4.882 personas hace cinco años a contar con 4.738 actualmente.
- Fabero: bajó notablemente por debajo del umbral de cuatro mil residentes (3.980 habitantes este año frente a los 4.341 previos).
También sufren reducciones importantes Villafranca del Bierzo (-233), Toreno (-187) y Torre del Bierzo (-146). Este patrón evidencia una problemática generalizada vinculada al declive demográfico rural dentro del conjunto comarcal.
Población total por municipios a 1 de enero de 2025
Arganza: 805
Balboa: 268
Barjas: 140
Bembibre: 8.075
Berlanga del Bierzo: 311
Borrenes: 298
Cabañas Raras: 1.297
Cacabelos: 4.738
Camponaraya: 4.065
Carucedo: 478
Castropodame: 1.571
Congosto: 1.425
Corullón: 797
Cubillos del Sil: 1.749
Fabero: 3.980
Folgoso de la Ribera: 972
Igüeña: 1.016
Molinaseca: 866
Noceda del Bierzo: 603
Oencia: 271
Palacios del Sil: 861
Páramo del Sil: 1.148
Peranzanes: 276
Ponferrada: 63.112
Priaranza del Bierzo: 684
Puente de Domingo Flórez: 1.380
Sancedo: 529
Sobrado: 273
Toral de los Vados: 1.749
Toreno: 2.846
Torre del Bierzo: 1.923
Trabadelo: 323
Vega de Espinareda: 2.002
Vega de Valcarce: 555
Villafranca del Bierzo: 2.596
Valle de Ancares: 400
Tres pueblos 'desaparecen' del Bierzo
A estas cifras cabe añadir la desaparición de tres pueblos en la Comarca durante el 2025. Las localidades de Barrosas, Cruces (ambas en Barjas) y Paradela (Trabadelo) dejaron de registrar población, incrementando así el número total de pueblos deshabitados hasta alcanzar una docena.
Además, Urdiales de Colinas también ha sido oficialmente considerada como localidad sin residentes. Por su parte, Vega de Valcarce se encuentra entre los municipios con más localidades en riesgo de despoblación con 12. Un dato preocupante teniendo en cuenta que comprende 23 núcleos de población.
Ponferrada crece
Ante el aumento de población en Ponferrada, su alcalde, Marco Morala, se mostraba "satisfecho" ante las nuevas cifras.
"Es para celebrar, lógicamente, pero tampoco es para confiarse ni caer en la autocomplacencia. Hay que seguir trabajando en hacer una ciudad atractiva para los inversores, en dotarnos de una actividad económica que genere empleo y que ello permita a las familias asentarse aquí y ganar población de una manera estable".
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