El consejero de Fomento y Medio Ambiente, Juan Carlos Suárez-Quiñones, participó este viernes en la inauguración de las jornadas Foresnet, con las que se da por estrenada la nueva sede de la fundación Cesefor en Ponferrada. Suárez-Quiñones confió en que la llegada de este centro de investigación e innovación reconocido por la Junta a la comarca, donde “viene para quedarse”, sirva como “punto de partida para el despegue del sector forestal” berciano como “elemento de futuro” con un gran potencial en materia de actividad económica y de creación de “empleo ligado a la tierra”.
En ese sentido, el consejero valoró la existencia de 285.000 hectáreas de superficie forestal en los montes bercianos, de las cuales 125.000 son arboladas. De ellas se extraen unos 100.000 metros cúbicos de madera al año, un aprovechamiento que deja tras de sí varios millones de euros, afirmó Suárez-Quiñones, que subrayó que “la capacidad de producción de madera sostenible del Bierzo se puede multiplicar por seis”.
Al respecto, el responsable de Fomento y Medio Ambiente recalcó que el aprovechamiento de un “recurso endógeno y sostenible” es un “elemento esencial para la transición ecológica”. En esa línea, la nueva oficina de Cesefor en Ponferrada se suma a otras iniciativas desarrolladas por entidades como el centro de capacitación agrícola y forestal de la localidad de Almázcara o la Fundación Ciudad de la Energía (Ciuden) con el objetivo de “consolidar un sector incipiente”.
En la misma línea, valoró el trabajo llevado a cabo por el Campus de Ponferrada a la hora de “potenciar la especialización” y formar a titulados que puedan aspirar a empleos de alta cualificación. “No habrá crecimiento del sector si no va unido a la iniciativa empresarial, al impulso de las administraciones y a la investigación, es una labor de todos”, destacó el consejero, que remarcó que la disponibilidad de suelo industrial es uno de los ingredientes que anima a la iniciativa empresarial en la comarca.
Por su parte, el director de Cesefor, Pablo Sabín, destacó que la apertura de la nueva oficina se encuadra en el esfuerzo de “abrirse al resto de las provincias” que está llevando a cabo la entidad, principal referente en el sector y la industria forestal, con una trayectoria de casi 20 años. La de Ponferrada será la primera sede fuera de la provincia de Soria y su instalación en la comarca del Bierzo responde al potencial del territorio en ámbitos como la madera o la castaña.
En ese sentido, la nueva oficina de Cesefor contará con dos técnicos y su principal eje de actuación será la certificación forestal regional. “Queremos situar a la oficina del Bierzo como elemento de referencia de la gestión forestal sostenible”, aseguró Sabín, que destacó que la innovación y el desarrollo tecnológico de nuevos productos forestales serán claves para el crecimiento de una industria ligada a los bosques, lo que requerirá “integrar esfuerzos por parte de la Universidad, las administraciones y el tejido empresarial”.
En la misma línea, el rector de la Universidad de León (ULE), Juan Francisco García Marín, destacó la importancia de la ordenación y gestión de bosques para evitar incendios y para aprovechar sus potenciales económicos. “El Bierzo tiene recursos más que de sobra”, destacó el rector, que confió en la repercusión positiva que el despegue del sector pueda tener en la actividad de la Escuela de Ingeniería Agraria y Forestal (Eiaf) del Campus de Ponferrada.
Al respecto, su responsable, Flor Álvarez Taboada, valoró la llegada de Cesefor como un impulso a la investigación y transferencia de conocimiento y tecnología que supondrá un beneficio para la formación integral de los alumnos. En ese sentido, la subdirectora de la Eiaf avanzó que ambas entidades, junto al Ayuntamiento de Ponferrada, ya colaboran en un proyecto conjunto, presentado en diciembre a la convocatoria europea Urban Innovation Action. El objetivo de esta iniciativa es luchar contra el reto demográfico a través de la movilización de recursos que sirvan para reactivar el sector agrario y forestal de la zona y la dotación solicitada se sitúa en torno al millón de euros.
Forestalia y la red de calor de Ponferrada
En cuanto a los proyectos concretos que operan en este sector, el consejero citó el ejemplo de la central eléctrica de biomasa que la empresa Forestalia explotará en el municipio de Cubillos del Sil y que entrará en funcionamiento “dentro de unas semanas”. Este proyecto, apoyado por la Junta, “es una realidad que va a empezar a producir” y que busca acompañarse con proyectos complementarios. AL respecto, Suárez-Quiñones reconoció que el Ejecutivo autonómico lleva a cabo un seguimiento a dos empresas que habrían mostrado este tipo de interés.
Por otro lado, el consejero también hizo mención a la red de calor de Ponferrada, un proyecto que se encuentra en sus “momentos finales” tras una inversión de más de tres millones de euros. Suárez-Quiñones defendió el modelo de red de calor como “ejemplo de sostenibilidad” cuya entrada en funcionamiento se producirá de manera “inminente”. Aunque en un principio el proyecto se ideó con el objetivo de alimentar a 15 edificios públicos, el consejero destacó que “la red también es para ofrecer a los propietarios un calor con numerosas ventajas, como el precio o la estabilidad”. “Queremos que la ciudadanía se sume al proyecto”, aseguró el responsable de la Consejería, que subrayó que la licitación de este servicio supone la puesta en marcha de un sector económico nuevo.
Además, después de que los responsables del Ayuntamiento de Ponferrada hayan avanzado que firmarán el contrato de suministro con la red de calor “sólo si es beneficios para las arcas municipales”, el consejero quiso destacar la “buena sintonía” existente con los representantes del Consistorio y confió en que se sumen “a la sostenibilidad y el ahorro”. “Es un un proyecto sin marcha atrás”, sentenció Suárez-Quiñones, que remarcó que “se nos llena la boca hablando de sostenibilidad y transición ecológica, pero luego hay que demostrarlo en el día a día”.