Castilla y León celebra un hito en la conservación de la biodiversidad. La población de águila imperial ibérica ha alcanzado un nuevo récord histórico en 2024, con la identificación de 191 territorios. Este logro consolida una tendencia de crecimiento constante desde finales de la década de 1990, marcando un éxito significativo en los esfuerzos de conservación.
Este aumento, acompañado de una notable expansión en su área de distribución, subraya la efectividad de las estrategias de conservación y gestión implementadas por la administración autonómica. Estas estrategias incluyen el monitoreo continuo de la especie, la reducción de la mortalidad causada por tendidos eléctricos, la gestión forestal sostenible y el fortalecimiento de las poblaciones de conejo silvestre. Gracias a estas acciones, la Comunidad se ha posicionado como un referente en la protección de esta especie emblemática.
Seguimiento exhaustivo del águila imperial
El águila imperial ibérica es objeto de un seguimiento exhaustivo en Castilla y León desde hace décadas. Los primeros datos sobre el tamaño de su población se recopilaron a principios de la década de 1980, y desde finales de esa misma década, se lleva a cabo un monitoreo anual y completo en todos los territorios de la Comunidad.
La Junta de Castilla y León ha publicado en su página web los resultados del censo de águila imperial ibérica realizado en 2024, en el marco del Plan de Monitorización del Estado de Conservación de la Biodiversidad en Castilla y León. Este censo fue posible gracias al trabajo de técnicos, agentes medioambientales y celadores de medio ambiente. La planificación y organización del censo estuvieron a cargo del servicio de Espacios Naturales, Flora y Fauna de la Dirección General de Patrimonio Natural y Política Forestal, con el respaldo del personal técnico de la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León.
Evolución positiva de la especie
Los resultados del seguimiento revelan una evolución muy positiva de la especie. Desde su mínimo histórico de 16 parejas entre 1997 y 1999, la población ha crecido hasta alcanzar 29 territorios en 2005, 45 en 2010 y 68 en 2015. En 2019, se superó el centenar de territorios, y en 2024 se contabilizaron 191 territorios en Castilla y León, distribuidos en las provincias de Segovia (59 territorios), Ávila (47), Valladolid (40), Burgos (14), Zamora (14), Salamanca (12) y Palencia (5).
El continuo aumento poblacional registrado en los últimos años ha ido acompañado de una notable expansión del área de distribución, pasando de tener parejas reproductoras en 16 cuadrículas UTM de 10x10 kilómetros en 1998 a 125 cuadrículas ocupadas en 2024.
Medidas de gestión y conservación
Según la Junta, la tendencia positiva de la población refleja la efectividad de diversas medidas de gestión y conservación, tales como:
- Alimentación suplementaria en áreas específicas.
- Monitoreo y corrección de la mortalidad causada por colisiones y electrocuciones en tendidos eléctricos.
- Aplicación de prácticas de gestión forestal sostenible a través de instrumentos de planificación y ordenación forestal en montes públicos y privados.
Además, la recuperación en extensión y abundancia de las poblaciones de conejo silvestre en ciertas áreas de la cuenca del Duero ha contribuido significativamente a este éxito.
Estas acciones se iniciaron a finales de la década de 1990 y se intensificaron a partir de 2003, cuando la Junta de Castilla y León aprobó el primer Plan de Recuperación del Águila Imperial Ibérica mediante el Decreto 114/2003, de 2 de octubre. Este plan definió como áreas críticas aquellas zonas de especial importancia para la nidificación y la alimentación de la especie, cuya designación debía realizarse dentro de las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA).
Revisión de áreas críticas
Se establecieron un total de 24 áreas críticas ubicadas en 11 ZEPA de las provincias de Ávila y Segovia, incluyendo lugares como Pinares de Peguerinos, Valle de Iruelas y Sierra de Guadarrama. Sin embargo, en 2024, solo el 11,5 por ciento de los territorios de nidificación (22 en cifras absolutas) se encontraban dentro de las áreas críticas definidas en 2003. Este hecho subraya la necesidad de revisar y actualizar tanto estas zonas como los criterios utilizados para su designación, dada la expansión del área de distribución de la especie.
Otros espacios también han demostrado ser eficaces para la protección de la especie. En 2024, aproximadamente el 54 por ciento de los territorios identificados se ubicaron en ZEPA, ZEC, montes gestionados por la Junta de Castilla y León o montes con instrumentos de planificación forestal en vigor. Concretamente, alrededor del 25 por ciento de los 191 territorios localizados ese año se encontraban en montes gestionados por la Junta de Castilla y León o en montes con instrumentos de planificación forestal vigente, y 60 territorios se ubicaron en alguna Zona de Especial Protección para las Aves.
Sustrato de nidificación y gestión forestal
En cuanto al sustrato de nidificación, en los 152 territorios donde se pudo caracterizar este parámetro en 2024, aproximadamente el 65 por ciento de los nidos se localizaron sobre distintas especies del género Pinus, seguidas, en menor medida, por especies del género Populus (28 por ciento). Estos resultados resaltan la importancia de aplicar criterios homogéneos de gestión forestal sostenible, a través de los instrumentos de planificación y ordenación forestal, tanto en montes públicos como privados.
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