En las frías noches despejadas de Tierra de Campos, con el horizonte limpio y abierto que caracteriza a la llanura palentina, un pequeño grupo de aficionados por la astronomía ha decidido convertir esa pasión en una experiencia colectiva. De esa ilusión compartida nació AstroParedes, una asociación que, en poco tiempo, ha logrado movilizar a un pueblo entero en torno al universo.
Al frente de ese impulso se encuentra Alberto Andrés, organizador, divulgador y uno de los motores del proyecto. Él mismo se define de forma sencilla. “soy un poco el organizador junto con otros dos compañeros, Clemente y mi hermana Carolina”. Pero su papel va más allá. Dentro de la asociación también ejerce de divulgador y guía en las observaciones. “Soy el que explica y expone un poco todo lo que sabemos dentro de AstroParedes”, comenta.
En realidad, su tarea es múltiple. Además de coordinar actividades y ofrecer explicaciones al público, también participa en el manejo del telescopio que utilizan para observar el cielo. “También soy operador, entre comillas, del telescopio junto con otro compañero, con Javi”, explica. Aunque recientemente han dado un salto tecnológico que ha cambiado la forma de observar el universo.
“Ahora las observaciones las vemos a través de una aplicación, de un programa de ordenador”, cuenta. Gracias a este sistema, el telescopio se conecta a un ordenador y permite visualizar en pantalla objetos del cielo profundo con mayor claridad. “Hemos tecnologizado todo el telescopio”, resume.
El objetivo era mejorar la experiencia de quienes acuden a las observaciones. “Queríamos ver también nebulosas con colores, así como las estrellas o los planetas un poco más grandes y más nítidos”, señala. Un sistema que, según explica, se acerca al método que utilizan los profesionales: “al final es como lo hacen todos los astrofísicos y toda la gente que se dedica a observar el cielo”.
La historia de AstroParedes comienza mucho antes del eclipse y de los proyectos científicos que hoy ocupan a la asociación. “Somos aficionados y eso es lo que más nos define”, afirma Alberto. Durante años, él y su grupo de amigos organizaban pequeñas escapadas nocturnas para observar el cielo. “Siempre nos ha gustado hacer rutillas para ver constelaciones”, recuerda. A menudo era él quien compartía las curiosidades que iba aprendiendo. “Como soy un poco friki de esto, pues siempre voy a aprender algunas historias y se las contaba a los amigos”.
El momento decisivo llegó el año en que se casó. Sus amigos decidieron hacerle un regalo especial. “Nos regalaron a mi mujer y a mí un telescopio porque nos gustaba mucho”, cuenta. Aquel instrumento cambió la forma de observar el cielo. “Era un telescopio curioso y podíamos ver cosas que no habíamos visto nunca”, explica. A partir de ese momento comenzaron a organizar pequeñas observaciones en Paredes de Nava y a compartir la experiencia con otras personas.
La verdadera transformación llegó cuando surgió la idea de organizar algo especial con motivo del eclipse total de Sol que atravesará España. La propuesta llegó de la mano de Clemente, uno de los miembros del grupo. “Nos propuso organizar algo en Paredes con el tema del eclipse”, recuerda Alberto.
En aquel momento aceptaron el reto con entusiasmo, aunque sin ser plenamente conscientes de la magnitud del proyecto. “Dijimos que sí y adelante con ello, pero tampoco de forma consciente con todo lo que se nos venía encima”, admite.
Sabían que el fenómeno podía tener repercusión. “Sabíamos que podía ser muy gordo, que a Paredes le pondría en el mapa y sería un lugar de referencia para observar el eclipse”, explica. “Cuando nos implicamos en algo, nos implicamos al cien por cien”, afirma. Y esa implicación ha llevado a la asociación a desarrollar proyectos que van mucho más allá de una simple observación del eclipse.
Entre las iniciativas más ambiciosas destaca el lanzamiento de un globo sonda durante el eclipse. Se trata de un proyecto científico de carácter internacional que pretende recopilar datos sobre el Sol y sobre los efectos del eclipse en la atmósfera. “Vamos a lanzar un globo sonda dentro de un proyecto pionero a nivel europeo”, explica Alberto. En total se lanzarán alrededor de doce globos en distintos puntos del continente.
España será uno de los escenarios clave y Paredes de Nava ha sido elegida como uno de los lugares de referencia. “Dentro de esos doce, Paredes va a estar como referente para el lanzamiento”, señala. Para poder llevar a cabo el proyecto, varios miembros de la asociación han recibido formación específica. “Han ido a formarse a Ávila y van a ir también a Madrid”, explica. Allí aprenden a montar la sonda, preparar el globo y realizar el lanzamiento siguiendo protocolos muy estrictos. “No podríamos meternos en este asunto si no fuéramos competentes”, reconoce.
Uno de los apoyos más importantes para el crecimiento de AstroParedes ha llegado de la mano de la Organización Salmantina de la Astronáutica y el Espacio (OSAE), un colectivo con amplia experiencia en divulgación científica. “Se pusieron en contacto con nosotros a través del Ayuntamiento”, explica Alberto. Desde ese primer contacto, la relación entre ambas entidades ha ido creciendo hasta convertirse en una colaboración estrecha.
“El apoyo del Ayuntamiento ha sido total”, afirma. Desde el primer momento, el consistorio ha facilitado recursos y colaboración. “Desde el minuto uno no hemos tenido ningún problema. Todo lo que hemos solicitado nos lo han facilitado”. “Al final se implica todo el pueblo sin querer”, comenta entre risas.
El eclipse ha despertado el interés de personas de distintos lugares. De hecho, algunos grupos internacionales franceses y rumanos ya han elegido Paredes de Nava como punto de observación. “Tenemos un horizonte despejadísimo”, explica.
Uno de los proyectos es la creación de un “kit de astroturista”. A través de la plataforma del Ayuntamiento, los visitantes podrán adquirir gafas homologadas para observar el eclipse y reservar plazas para autocaravanas. “Calculamos unas 170 plazas aproximadamente”, explica Alberto.
Más allá del eclipse, uno de los objetivos de AstroParedes es acercar la astronomía a todo el mundo. “Intentamos utilizar un lenguaje llano, sin meternos en complicaciones”, explica. “Vienen niños pequeños, familias, gente de todas las edades”, señala.
“Al día siguiente de una observación ya había niños que habían ido a la biblioteca a buscar libros de astronomía”, cuenta con orgullo.
“La astronomía no es solo una disciplina científica, sino también una experiencia que conecta a las personas con el universo” y en un lugar como Paredes de Nava, donde el horizonte parece no tener límites, basta levantar la vista para descubrir que el cielo puede unir a todo un pueblo.
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