La Casa de Cultura de Villablino acoge desde el 16 de enero una nueva muestra dedicada al rico universo mitológico leonés, protagonizada por el reconocido artista e ilustrador Toño Benavides. La exposición, titulada 'Mitología leonesa', es un recorrido visual y narrativo por más de treinta personajes emblemáticos del folclore y las leyendas populares de las comarcas leonesas.
Organizada por el Instituto Leonés de Cultura (ILC) con el apoyo del Ayuntamiento de Villablino, esta exhibición sucede a las anteriores ubicaciones en el Centro Leonés de Arte y el monasterio de Sandoval. La inauguración tendrá lugar a las 18:00 horas y contará con la presencia del propio autor, además del diputado provincial Emilio Martínez Morán, la concejala Mercedes Fisteus y Luis García Martínez, director del Departamento de Arte y Exposiciones del ILC. Durante el acto, Benavides realizará una visita guiada para los asistentes.
En su primera presentación en León, esta muestra atrajo cerca de tres mil visitantes gracias a la combinación única entre ilustración y divulgación. Las obras reflejan con un estilo expresivo y muy personal figuras como los cuélebres, ondinas, alicornio, mujer lobo o la Güeste, acompañadas siempre por textos explicativos que facilitan la comprensión histórica y cultural detrás de cada mito.
Además del conjunto principal, la exposición incluye vitrinas con bocetos originales, documentación relevante, libros ilustrados por Benavides e incluso un vídeo biográfico producido por Vicente García y Alexandre Likeamarmota. También destaca un retrato digitalizado realizado por el fotógrafo José Ramón Vega.
El comisario Luis García resalta que este trabajo surge tras años de investigación profunda en la tradición oral leonesa apoyada en estudios académicos como los realizados por José Luis Puerto. El propio Benavides reconoce la riqueza temática y emotiva que ofrece este patrimonio cultural tan diverso, cuya interpretación artística resulta necesariamente parcial pero fascinante desde su perspectiva narrativa gráfica.
Entre las criaturas representadas figuran también L’Uyucón o gigante de Carpurias, la Vieja del Monte, topo de la Catedral, Santa Brígida, moros legendarios o sirenas como las de Valdetuéjar. No faltan tampoco figuras históricas o simbólicas como Doña Urraca o el Teleno (Marti-Tileno), lo que subraya la amplitud temática abordada.
El artista
Nacido en León en 1961, Toño Benavides inició su carrera autodidacta en ilustración durante los años setenta y ochenta en un ambiente cultural vibrante marcado por importantes movimientos sociales y artísticos locales. Tras trasladarse a Madrid en 1989 ha colaborado con medios nacionales e internacionales destacados como Diario 16, El Mundo o The New York Times. Su obra se caracteriza por un tratamiento expresionista sutil que equilibra precisión narrativa con evocación interpretativa.
A lo largo de su trayectoria ha recibido numerosos premios profesionales incluyendo veinticuatro Awards of Excellence y medallas otorgadas por la Society of Newspaper Design (SND). Además, es autor literario con publicaciones tanto poéticas como narrativas vinculadas al surrealismo o temas filosóficos.
Toño Benavides forma parte asimismo una tradición local relevante dentro del mundo editorial e ilustrativo leonés junto a figuras históricas como Demetrio Monteserín o Norberto Beberide. Esta continuidad artística fortalece el valor cultural añadido que representa 'Mitología leonesa'.
La exposición podrá visitarse gratuitamente hasta el 26 febrero en horario ininterrumpido laborable entre las 09:00 y las 21:00 horas en la Casa de Cultura situada en Plaza Luis Mateo Díez s/n.
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