Por estar instalada en la memoria colectiva del aficionado berciano, parece que fue ayer, pero ya han pasado 20 años desde que aquella tarde del 25 de junio de 2006 cambió la historia de la Deportiva Ponferrada. Un gol de Fran en los últimos minutos del partido de vuelta de la eliminatoria final ante el Alicante selló el primer ascenso del conjunto berciano a la Segunda División, en la que ha estado ya diez temporadas en estas últimas dos décadas y de la que descendió en 2023.
A pesar de haberlo hecho tres ocasiones más, ese momento quedará para siempre escrito con letras de oro, tanto por ser el primer ascenso como por la dificultad que entrañó. De hecho, tuvo que superar una eliminatoria muy complicada y polémica ante el Universidad de Las Palmas. En la final, tras el empate de la ida, en la que Diego Ribera adelantó a la Deportiva y Estruch igualó, todo quedó para la vuelta en el Rico Pérez, que se convirtió en un campo histórico merced a ese solitario y legendario tanto del zamorano.
Ese ascenso con Pichi Lucas como entrenador es historia. El segundo, en 2010 y con José Carlos Granero como técnico, llegó tras una agónica tanda de penaltis que acabó con la parada de Mackay en el decimoctavo a tiro de Tarradellas, del Sant Andreu, en un Toralín que disfrutó como pocas. El tercero llegó también a domicilio, en Tenerife, después de vencer por 1-2 en la vuelta. El cuarto ascenso, en 2019, se consumó tras vencer 1-0 en el Toralín para culminar una cómoda eliminatoria –1-3 en la ida– frente a otro equipo alicantino, el Hércules.
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