Una nueva final, como todos los encuentros que quedan, será para la Deportiva Ponferradina el que disputará desde las 21:00 horas de este sábado frente al Mérida. Nuevo examen para la fiabilidad del conjunto berciano en su estadio, El Toralín, donde necesita seguir ganando para mantenerse con opciones de disputar un playoff de ascenso a Segunda División que ahora tiene a un único punto.
A él llegó el cuadro berciano tras el empate del pasado fin de semana en O Couto, el campo del Ourense, aunque abandonó esas posiciones en favor de un Lugo que venció en Cáceres después. Sin duda, está muy igualada la zona de la clasificación en el Grupo I de la Primera Federación –seis equipos en tres puntos–, por lo que cualquier punto puede ser importante. Más si cabe en este enfrentamiento tras el 0-0 de la ida, disputada en el Romano José Fouto.
Sin embargo, la actual, con Mehdi Nafti como director de orquesta, es una nueva Deportiva, más competitiva y ambiciosa. De hecho, ha puntuado en once de las últimas doce jornadas y no conoce la derrota lejos de su estadio desde la primera jornada del año. Además, apenas ha encajado dos tantos en estas últimas doce jornadas, aunque uno de ellos sirvió para decidir la única derrota, en el Toralín frente al Osasuna Promesas.
En este sentido, se felicitó Nafti por el rendimiento pese a las bajas: «Por los resultados, poco habéis nombrado a los que no están. La fortaleza de la Ponferradina es la plantilla», recalcó el adiestrador blanquiazul, que se felicitó por ir recuperando efectivos: «Hemos tenido la vuelta de Boris. Esperamos a Vlad», explicó el técnico, que también se congratuló por la «sesión completada por Erik. Veremos si le damos minutos el fin de semana», precisó.
En este sentido, restó importancia a la lesión de Andrés y reivindicó la presencia de Ángel. «Me gustaría pensar que Andrés no es el único motivo de que haya recibido dos goles en tres meses», aseveró Nafti, que se mostró «muy tranquilo» con la participación de Ángel, que ya jugó en Ourense, y reconoció que a Fede [San Emeterio] «le queda un mes. Tiene la rodilla sana, limpia», puntualizó.
Afrontará esta nueva cita el conjunto berciano en mejores condiciones que la pasada jornada, ya que, pese a las bajas de San Emeterio y Prieto, lesionados, vuelven jugadores importantes como Eugene Frimpong y Erik Morán podría tener minutos. No se esperan, por tanto, grandes cambios más allá de la titularidad de Ángel bajos palos y la vuelta de Frimpong junto a Esquerdo. Se prevé que Borja Valle ocupe el puesto de Xemi.
El Mérida, por su parte, ganó el último fin de semana al Racing de Ferrol para alcanzar los mismos 44 puntos que la Deportiva para encadenar dos partidos sin perder dentro de una racha de cinco partidos puntuando en las últimas seis jornadas. Llegará al Bierzo con dos caras conocidas, Lancho y Doncel, para tratar de alargar su racha, ya que su última derrota a domicilio, hace más de un mes, se produjo precisamente en O Couto.
De hecho, cree Nafti que el Mérida es un «equipo muy intenso, que presiona en campo contrario, van a pares y tiene defensas que salen. Delantero con intensidad para presionar», detalló el franco-tunecino, que consideró que tiene un «centro del campo potente. Hay fases en las que se sienten cómodos sin balón», analizó el estratega de Toulouse, que aclaró que «sufren contra equipos de abajo. Juegan de tú a tú contra equipos de la parte alta», aclaró.
Será, además, un partido especial para Mehdi Nafti, entrenador de la escuadra berciana, que reconoció que guarda «muchos amigos» de sus etapas en el equipo extremeño durante la temporada 2017-2018. «Es de los pocos equipos en los que solo se mira lo deportivo cuando hay fracaso», enfatizó el técnico de la formación ponferradina, que recordó que «la gente valora el trabajo a pesar del desenlace».
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