Ahora ya no hay vuelta atrás. La Deportiva Ponferradina inicia la carrera final hacia la Segunda División desde las 21:00 horas de este sábado en El Toralín, donde se enfrentará al Atlético Madrileño en el encuentro de ida de la primera eliminatoria del playoff de ascenso. Ambos equipos están a cuatro partidos de volver a la categoría de plata de nuestro fútbol, un sueño que hace unos pocos meses parecía inimaginable para el cuadro berciano, que llegó a temer por la permanencia en Primera Federación.
Sin embargo, una segunda vuelta asombrosa, en la que sumó 40 de sus 60 puntos y que culminó con tres victorias seguidas, ha llevado al equipo dirigido por Mehdi Nafti a la cuarta plaza del Grupo I de la Primera Federación. Se ha convertido en un equipo sólido que, de hecho, encadenó ocho partidos sin encajar ningún gol, apenas sufrió tres derrotas y no conoce la derrota en su estadio desde principio de marzo. El coliseo berciano, por tanto, deberá ser determinante en esta primera ronda.
En este sentido, el entrenador de la escuadra berciana, Mehdi Nafti, cree que en la grada «estarán los más apasionados por el equipo, los que han sufrido mucho al principio y los que se han subido al barco. También los que han mantenido la tranquilidad, otros han llegado al descanso», recordó el técnico, que reconoció que su equipo no puede «obviar el ambiente que se puede generar alrededor. Que se llegue a mayo y junio con esa ilusión es un premio para el aficionado que ha sufrido toda la temporada», apostilló.
Al respecto, opinó que «lo más importante es ir a una durante 180 minutos» e informó que han «preparado la semana como si fuera un partido más», que no ha hecho «nada diferente. Hemos trabajado para ser un equipo reconocible como los últimos cinco meses», precisó el franco-tunecino, que tiene claras las líneas a seguir. «Si somos nosotros, el Atlético va a sufrir; si no, adiós», recalcó el adiestrador de Toulouse, que valoró el trabajo del club: «Son tres playoffs seguidos llamando a la puerta del ascenso. Algo habrán hecho bien», apostilló.
Ante la buena racha de la última fase de la competición regular, no se esperan grandes sorpresas en el planteamiento inicial de Mehdi Nafti, que parece haber encontrado la línea de regularidad. Eso sí, podrían volver de inicio Borja Valle, de quien dijo Nafti que «está bien» y que ya jugó contra el Bilbao Athletic, e incluso Eugene Frimpong, que también entró en la segunda parte. Seguirá siendo baja Vasco Sousa, lesionado de larga duración, y lo principal es que técnico de Toulouse tiene al resto de la plantilla a su disposición.
Por su parte, el filial del Atlético de Madrid llega a esta eliminatoria con buenas sensaciones después de la victoria del pasado fin de semana, ante el Algeciras, que lo alzó al tercer puesto del Grupo II de la Primera Federación. Sin embargo, el equipo dirigido por Fernando Torres es un equipo al que le cuesta ganar lejos de su campo, el Complejo Deportivo Alcalá de Henares, y no gana a domicilio desde que lo hizo en marzo en el del descendido Tarazona. No obstante, es indudable su nivel y talento.
En este sentido, insistió Nafti en que su equipo debe hacer los 180 minutos que le interesan y sus jugadores estar «preocupados» por ellos mismos. Para ello, sin duda, es clave «minimizar las virtudes del rival» que le producen cierta «envidia. Es un filial atípico porque tiene picardía», analizó el preparador del conjunto berciano, que tiene claro lo que hay que hacer. «No me voy a desviar», subrayó, que espera poner en dificultades al rival: «No tengo tan claro que el Atlético Madrileño quiera jugar contra la Ponferradina».
✅ Entérate de las últimas noticias y avisos importantes haciéndote seguidor de nuestro canal en WhatsApp. Entra en este enlace y activa las notificaciones 🔔