La despoblación rural supone un reto de presente para comarcas como el Bierzo. Cada vez hay menos habitantes en los pueblos y los que quedan son cada vez más mayores. La población española ha aumentado alrededor de un 36% desde 1975: En España los habitantes han pasado de 34,2 millones a 46,7 millones, según las cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE), pero este aumento de la población no se nota en todas las zonas por igual. En la comunidad autónoma de Castilla y León, a pesar de ser una de las más extensas del país, es la que pierde población a un ritmo más alto, es decir, la Comunidad se enfrenta a un doble problema: la dispersión poblacional y el envejecimiento. Los datos del INE revelan que, desde que comenzó la crisis económica en 2008, la población ha descendido continuamente año tras año, hasta llegar a perder 125.000 habitantes.
En la comarca del Bierzo, es en la zona de los Ancares donde se concentra la población más envejecida, siendo Balboa el municipio que lidera la lista con el mayor porcentaje en el Bierzo. En Balboa más de la mitad (56%) de la población es mayor de 60 años, según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) que corresponden al ejercicio de 2018. Balboa alberga 409 habitantes y de ellos 232 son ciudadanos con un rango de edad entre 60 y 85 o más.
Le siguen Sobrado, con 494 habitantes de los cuales 266 son mayores de 60 años, (53%), Barjas, que alberga 365 habitantes y más de la mitad, en concreto 191, son gente mayor (52%), Borrenes, con 465 ciudadanos y 237 mayores de 60 (50%) y Vega de Valcarce, que posee 805 habitantes de los cuales 410 son gente mayor (50%). Otros municipios en la que la población mayor de 60 años compone la mitad de la localidad son Corullón, Peranzanes y Trabadelo, todos con un 48% de la población.
En el otro extremo de la balanza se encuentra Ponferrada, con el menor porcentaje de población envejecida de la comarca, con un 23%. La capital del Bierzo registra 65.111 habitantes, de los cuales 15.554 son mayores de 60 años, según el INE.
Otras de las localidades que componen el Bierzo con una baja cifra de población envejecida son Puente de Domingo Flórez (27%), Torre del Bierzo (28%), Cabañas Raras (28%) y Toreno (29%).