A pesar de esto, el calibre de las castañas se verá incrementado gracias a las últimas precipitaciones, “que han sentado especialmente bien” para el engorde, aunque en cantidad será casi un 40% menos respecto al pasado año, cuando se recogieron bajo el sello de calidad algo más de 2 millones de kilos.
En cuanto a los incendios que han asolado la Comarca durante los dos últimos veranos , Linares ha señalado que a pesar de la terrible pérdida ambiental, en particular en los centenarios castaños del soto de Argayo que quedaron reducidos a cenizas el año pasado, “como ya no estaban explotados comercialmente, en la producción no se ha notado”.
De la igual manera, ha manifestado que los robos en los castaños han disminuido debido a la campaña de la Guardia Civil y del grupo Roca, especializado en robos agrarios. “En cuanto una persona tiene sospechas de robo llama inmediatamente y los agentes se presentan para comprobar que los ocupantes del soto son los propietarios”, ha dicho Linares.
El Consejo Regulado de la Castaña el Bierzo está formado por 7 empresas adscritas (varias de ellas cooperativas que engloban a unos 200 castañicultores), las mismas que en la anterior campaña. La dificultad de sumar nuevos productores también supone una rémora para la expansión de la marca de calidad. Del total de 18.000 hectáreas dedicadas al cultivo de este fruto en todo El Bierzo, menos de la mitad de estos castaños están incluidos en la marca de calidad porque la mayoría de los sotos siguen sin profesionalizarse. Por ello la capacidad productora se aproxima a los 8 millones de kilos, aunque con sello de calidad serán este año poco más de 1,3 millones.