La periodista granadina apasionada de los viajes, Patricia Rojas, visitó el pasado mes de junio el Bierzo, "buscando fotografiar ese paisaje bizarro Patrimonio de la Humanidad de Las Médulas, y me encontré con valles de montañas tapizadas de verde, castillos que pertenecieron a los caballeros templarios, pueblos de pizarra y deliciosos vinos". Así lo confirmó en '1o sitios maravillosos que ver el El Bierzo' de su Blog 'Crónicas de una Cosmopolilla', que creó en el año 2013 para escribir "relatos de lugares y gentes del mundo". En su web se pueden encontrar guías de países y ciudades, consejos para ahorrar viajando, rutas en coche y artículos sobre gastronomía local, entre otros.
Este lunes 15 de agosto, publicó una entrada en su Blog sobre 'Peñalba de Santiago y el Valle del Silencio, un paraíso en El Bierzo'. En ella, la cronista cuenta la leyenda del porqué del nombre del Valle del Silencio. "Un religioso benedictino llamado Genadio -emparentado con los reyes de León- tras ser obispo de Astorga y fundar varios monasterios en El Bierzo se retiró a los Montes Aquilianos. Un escarpado paraje, lejos de todo, fue su refugio. Pero un día, meditando en el bosque, el sonido del río le distraía de su rezo. El monje gritó «Silencio», haciendo al agua enmudecer. El río corrió a ocultarse bajo la montaña y de ahí proviene el nombre de este valle prodigioso". "La descripción no puede ser más acertada, es un remanso de paz y naturaleza. Bajo una peña que se torna blanca al amanecer creció un pueblo: Peñalba de Santiago. Pintoresco y encantador, no es de extrañar que hoy pertenezca a los pueblos más bonitos de España: todo en él es idílico", asegura Rojas.
"Aún permanece en la montaña la cueva donde San Genadio pasó sus últimos días, aislado del mundo. Se puede alcanzar en una sencilla caminata de 2 kilómetros bien indicada desde el pueblo, cruzando un espeso bosque de castaños, encinas y el río que un día el santo mandó callar. Una ruta preciosa y refrescante, entre el verdor y el musgo que crece siempre mirando al norte. Sin mucha dificultad, solo ha una pequeña subida hasta la cueva de apenas 10 minutos. Pero además de naturaleza Peñalba presume de patrimonio: posee una iglesia mozárabe y su trazado de casas de pizarra, madera y piedra hacen de él una villa de cuento". La granadina reseña dicha Iglesia como "una joya medieval de arquitectura mozárabe que sorprende: sus arcos y columnas recuerdan a la Mezquita de Córdoba".
Sobre Peñalba de Santiago, Rojas describe el camino que lleva hasta el pueblo, "la carretera a partir de aquí se complica, tornándose extremadamente estrecha y sinuosa en dirección al puerto de El Morredero -a 1700 metros de altitud- bajo el que se encuentra Peñalba de Santiago. Pero merece la pena: despacito, disfrutando de un paisaje cada vez más verde, selvático y salvaje". Una vez allí, la periodista asegura que "las vistas, con la niebla matinal y los picos desnudos en roca viva de las montañas, rozando los 2.000 metros de altitud, conquistan. En el valle del Silencio no hablan los humanos; sí la naturaleza a través de los pájaros y el río. Esos son los sonidos que acompañan recorriendo este pueblo -con apenas 20 habitantes- de buena mañana. Y resulta tan estimulante…".
