Durante medio siglo han sido la brújula del valle. Dos gigantes de hormigón que emergían sobre el embalse de Bárcena y que, al levantar la vista desde cualquier punto de la comarca, confirmaban dónde estaba casa. Las chimeneas de la antigua central térmica de Cubillos del Sil, con 270 y 290 metros, no eran solo infraestructura energética: eran el techo del Bierzo.
Su desaparición el pasado jueves dentro del proceso de desmantelamiento pone fin a una de las estampas más reconocibles del paisaje industrial berciano. Y para comprender su magnitud conviene salir de la comarca y comparar.
Curiosamente, también en la Torre Eiffel había quienes intentaron demolerla y ahora es un símbolo o el símbolo más representativo de Francia y uno de los más representativos de todo el mundo. También las chimeneas de Compostilla son 100 metros más alta que la Sagrada Familia y más altas que los edificios de los rascacielos de la Castellana. También supera ampliamente la altura de la torre de la Rosaleda, que seguirá siendo el edificio más alto de Castilla y León.
Moverse en el entorno de los 250 metros es hablar del territorio de los grandes distritos financieros. Ahí juegan la Torre de Cristal (249 m) o la Torre Cepsa (248 m), referencias inmediatas del skyline madrileño. Incluso superan a edificios tan conocidos como One Canada Square en Londres o el Messeturm alemán.
La cifra mágica de los 300 metros remite inevitablemente a la Torre Eiffel. La chimenea mayor de Compostilla se quedaba a apenas unos metros de ese icono universal. En esa liga también se mueven colosos como la Gran Torre Santiago o el londinense The Shard, que ya rebasa ligeramente esa barrera.
La comparación sirve para aterrizar la idea: El Bierzo convivió durante décadas con estructuras que, en cualquier otro lugar del mundo, serían atracción turística y postal urbana.
Si se baja la explicación a parámetros más cotidianos, los técnicos suelen emplear una media de algo más de tres metros por piso. Con esa regla rápida, 270 metros se acercan a 85 plantas y 290 metros rondan las 90. Una verticalidad imposible de encontrar en el entorno cercano y que explica por qué estas torres han sido visibles a decenas de kilómetros, utilizadas por generaciones de bercianos como punto de orientación en carretera, en el monte o al regresar a casa.
Su derribo certifica el cierre definitivo de una etapa histórica: la transición desde el carbón hacia otro modelo económico y energético. Tras caer, el horizonte quedará huérfano y la comarca ya transita de la era del carbón aunque sin saber muy bien hacia donde.
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