Una fotografía tomada con el móvil puede ayudar a identificar las plagas y enfermedades que afectan a una chopera. Es la propuesta de AppPopuli+, una aplicación con inteligencia artificial desarrollada en el Campus de Ponferrada de la Universidad de León, que ha sido probada en Francia por más de 50 propietarios, técnicos forestales y representantes del sector del chopo.
La demostración se celebró en la región de Pays de la Loire, en una jornada organizada por el Institut pour le Développement Forestier (IDF), integrado en el Centre National de la Propriété Forestière (CNPF). Los participantes pudieron conocer la herramienta y utilizarla en campo para comprobar sus posibilidades en la identificación inicial de problemas sanitarios de las plantaciones.
Según ha explicado Flor Álvarez Taboada, investigadora y subdirectora de la Escuela de Ingeniería Agraria y Forestal del Campus de Ponferrada, la experiencia tuvo una acogida muy positiva, especialmente por la facilidad de uso de la aplicación. Los profesionales franceses también trasladaron propuestas para mejorarla, adaptar su terminología y ampliar sus posibilidades de utilización en el país.
La investigadora considera que esta demostración ha supuesto “un hito” en la transferencia de la tecnología desarrollada en la ULE. Francia constituye un escenario destacado para su expansión, al ser el país europeo con mayor superficie plantada de chopo y el segundo del mundo, por detrás de China.
El propósito del equipo va más allá de facilitar la identificación de una plaga. La ULE quiere contribuir a crear una red europea de vigilancia sanitaria de las choperas, en la que propietarios y técnicos aporten información útil para investigadores, gestores e industria forestal.
“Queremos que se cree una red europea de vigilancia sanitaria de choperas”, ha señalado Álvarez Taboada. Los registros permitirán estudiar dónde aparecen los daños, si afectan más a determinados clones o qué relación pueden tener con las condiciones ambientales. El objetivo es que ese conocimiento sirva para elaborar recomendaciones de gestión y desarrollar sistemas de alerta temprana ante nuevas plagas y enfermedades.
AppPopuli+ reúne ya cientos de observaciones de España, Francia, Italia y Lituania. La provincia de León, con más de 60, es el principal núcleo de datos de esta red en desarrollo. El aumento de los registros y su validación permitirán profundizar en la distribución geográfica y la evolución de los problemas sanitarios del chopo.
La iniciativa forma parte de un proyecto europeo financiado por el Instituto Europeo del Bosque Cultivado (IEFC), en el que la Universidad de León colabora con la Asociación Europea de Populicultura, ProPopulus, y la empresa Garnica. El trabajo incluye adaptar el catálogo de la aplicación a los principales problemas sanitarios de las choperas francesas.
Además, en los próximos meses está prevista su conexión con Silvalert, una plataforma europea de vigilancia participativa de la salud forestal. Esta integración permitirá que sus usuarios aprovechen las capacidades de identificación mediante inteligencia artificial desarrolladas en la ULE.
La prueba en Francia da continuidad al seminario web europeo celebrado el 8 de abril y a una jornada de formación y demostración práctica organizada en Granada el 7 de mayo. Para el equipo investigador, estas actuaciones acercan la herramienta a su utilización en otros países y trasladan la investigación del Campus de Ponferrada a la gestión de las plantaciones.
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