Poder contar con agua para el riego de los sotos de castaños. Es el principal reto que afronta el sector, a los que se suman la lucha contra las múltiples plagas y, sobre todo, que los castañicultores puedan tener acceso a las herramientas que las combaten.
Así lo señaló este jueves el representante de la Universidad de Trás-o-Montes e Alto Douro y vicepresidente de Eurocastanea, el investigador portugués José-Gomez Laranjo, durante la apertura de las jornadas científico-técnicas de la XVII Feria Internacional de la Castañicultura, Biocastanea, que se celebran desde hoy en el Campus universitario de Ponferrada.
El experto, con más de 40 años de investigación en el campo de la castañicultura, indicó la necesidad de “guardar el agua en invierno” para poder regar los árboles durante el verano y que no se pierdan producciones, como está ocurriendo este año, en el que la sequía ha provocado una importante pérdida de fruto.
“Tenemos que aprender a guardar el agua, es uno de los más grandes desafíos. Tenemos que tener pequeños embalses para usar ese agua en verano. Es la herramienta más importante para que el castaño tenga producción”, dijo.
A partir de ahí el sector se encuentra con otros retos, como son las plagas del chancro, la tinta, la avispilla, la gnomoniopsis o los gusanos, enfermedades para las que hay herramientas pero que deben llegar a los castañicultores.
“El sector ha cambiado mucho, ya no es como era en tiempo de nuestros abuelos. Ahora es necesario hacer tratamientos para conseguir una producción comercial y hay herramientas que nos permiten equilibrar esas producciones. La dificultad está en pasarlas a los productores. Estas jornadas nos permiten hacer ese tipo de divulgaciones”, indicó.
Por otro lado el cambio climático está obligando también a estudiar en profundidad las diversas variedades de castaños, para saber cuales están más adaptadas y poder apostar por ellas.
Nuevo Plan Forestal
La apertura de las jornadas contó con la presencia del viceconsejero de Medio Ambiente y Energía de la Junta de Castilla y León, Jorge Llorente, quien aseguró que próximamente habrá una reunión entre el Gobierno autonómico y la Mesa del Castaño para hablar del nuevo Plan Forestal y afrontar los retos del sector, donde se valorará incrementar las ayudas de la Junta para la lucha contra las plagas que afectan al castaño.
“Hay muy buena sintonía con la Mesa del Castaño y ahora se abre la oportunidad de poder actualizar ese plan teniendo en cuenta los nuevos retos y amenazas como pueden ser las enfermedades”, aseguró.
Llorente también destacó la importancia de iniciativas como Biocastanea, “muy vinculada a esta tierra, a esta comarca, dedicada a un producto que identifica el buen hacer y tiene muchos retos y oportunidades”, añadió, recordando que se trata de un cultivo “con amplia tradición e historia” y que puede tener “un gran futuro”.
“En la Junta tenemos claro que es uno de los sistemas forestales que pueden tener un mayor aprovechamiento y generación de riqueza”, señaló.
Por último, y en cuanto a las ayudas destinadas a paliar los efectos de los incendios forestales que han arrasado numerosos sotos en el Bierzo, el viceconsejero recordó que existen diferentes líneas, como el marco 135 en base a esos incendios, “con muchas líneas que están publicadas y vigentes”, además de otras ayudas anuales, como los fondos Feader.
Desde la Mesa del Castaño su director, Pablo Linares, indicó que esta edición de Biocastanea se desarrolla en un mal año productivo, pero “eso no nos tiene que limitar a la hora de seguir avanzando y, precisamente, es un aliciente para que hagamos cosas como esta”, afirmó.
Y es que Linares considera necesario tener todos los conocimientos y transferirlos para que el sector tenga futuro. “Es una parte fundamental de nuestra historia, de nuestra cultura, de nuestros pueblos, pero hay que ir más allá de la nostalgia para que pueda seguir aportando economía al Bierzo”, añadió.
Linares también señaló que las malas cosechas que se han ido repitiendo en los últimos años está desanimando a muchos productores ya que la merma de ingresos es importante.
“Creemos que jornadas como estas muestran los avances, por dónde van otros territorios, hacia dónde va la investigación y las soluciones que se están buscando para animar a la gente a que vea que realmente hay posibilidades, soluciones y alternativas”, remarcó.
La inauguración contó también con la presencia del vicepresidente de la Diputación de León para el Bierzo, y alcalde de Corullón, Luis Alberto Arias, el presidente del Consejo Comarcal del Bierzo, Olegario Ramón y el alcalde de Ponferrada, Marco Morala.
Las jornadas científico-técnicas se desarrollarán a lo largo de todo el día de hoy en el Campus de Ponferrada y también mañana por la mañana.
El viernes por la tarde abrirá la feria en Carracedelo, donde hasta el domingo se podrán visitar numerosos puestos y disfrutar de actividades musicales, además del tradicional magosto solidario, en la tarde del sábado.
Todo ello se completa el sábado por la mañana en Corullón, donde tendrán lugar las habituales demostraciones técnicas en el soto didáctico.
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