El Ayuntamiento de Ponferrada, en colaboración con la Asociación científica Sputnik Labrego, ha logrado identificar los restos de Manuel Girón Bazán, un guerrillero berciano, entre las víctimas recientemente exhumadas en el antiguo Cementerio del Carmen. Este hallazgo se produce 75 años después de su asesinato y posterior enterramiento.
El alcalde de Ponferrada, Marco Morala, anunció que la identificación genética y antropológica fue posible gracias al trabajo conjunto del Servicio de Patrimonio, Museos y Castillo de los Templarios y la concejalía dirigida por el primer teniente alcalde Iván Alonso. El proyecto estuvo coordinado por el historiador Alejandro Rodríguez Gutiérrez y contó con la participación de la empresa Tempos Arqueólogos, la antropóloga física Laura González-Garrido y la Fundación Tecnalia Research & Innovation.
Morala destacó dos aspectos esenciales: primero, la importancia de obtener un conocimiento histórico preciso sobre lo ocurrido; segundo, las implicaciones humanas que subyacen en estos hechos. Se trata de personas que no fueron juzgadas ni cometieron delito alguno bajo principios democráticos, pero que sufrieron una muerte injusta a manos de una violencia sin justificación legal ni moral. Por ello, resaltó la necesidad de ofrecer a estas víctimas una sepultura digna como acto simbólico para restituir su dignidad arrebatada violentamente.
Desde 2021, el Ayuntamiento trabaja junto a Sputnik Labrego financiados por el Ministerio de Política Territorial y Memoria Democrática y la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP) en diversos proyectos para recuperar la memoria democrática local.
El proyecto específico sobre "Localización, exhumación e identificación de víctimas de la Guerra Civil y dictadura franquista en el antiguo Cementerio del Carmen", se desarrolló en varias fases. Tras una exhaustiva revisión documental se llevaron a cabo cuatro campañas arqueológicas entre septiembre 2023 y septiembre 2024. Estas investigaciones confirmaron que aún permanecían allí sepultados restos humanos no trasladados al cementerio actual Montearenas, recuperándose al menos once cuerpos.
Durante 2025 se centraron los esfuerzos en determinar las identidades mediante tres líneas: extracción genética realizada por Laura González-Garrido junto al Área de Antropología Física de la Universidad de León; búsqueda activa de familiares entre más de cien víctimas enterradas entre julio 1936 y mayo 1951; realización posterior del análisis genético comparativo por parte Fundación Tecnalia Research & Innovation con muestras aportadas por trece familias —incluyendo hijos, nietos y sobrinos— para confirmar posibles correspondencias.
Este proceso ha contado con respaldo constante por parte los familiares afectados. La próxima semana se presentarán públicamente todos los resultados obtenidos hasta ahora. Además, está prevista una conferencia abierta al público durante febrero para dar a conocer con detalle esta iniciativa histórica que contribuye a preservar la memoria democrática del Bierzo.
Quién era Manuel Girón
Manuel Girón Bazán (1910–1951) fue una de las figuras más emblemáticas de la resistencia antifranquista en la posguerra española, operando principalmente en la comarca del Bierzo y zonas limítrofes de Galicia.
Su vida ha sido documentada extensamente en obras como El monte o la muerte de Santiago Macías, que detalla su transformación de campesino a paradigma de la resistencia.
Nació en Salas de los Barrios y trabajaba como cavador de viñas antes de la Guerra Civil. Tras el estallido del conflicto en 1936, se "echó al monte", convirtiéndose en uno de los fundadores de la Federación de Guerrillas de León-Galicia, la primera organización guerrillera estructurada de la posguerra. Se le conoció como el hombre que "murió cuatro veces", ya que las autoridades franquistas anunciaron su fallecimiento en varias ocasiones antes de que ocurriera realmente, lo que alimentó su mito de invulnerabilidad. Fue asesinado el 2 de mayo de 1951 en Las Puentes de Malpaso (Molinaseca) debido a una traición interna coordinada por un enlace infiltrado de la Guardia Civil, quien le disparó por la espalda.
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