De Ponferrada a la cohetería universitaria europea. Adam Harrban, nacido y criado en la capital berciana hasta su llegada a la universidad, forma parte del equipo LEEM-UPM de la Universidad Politécnica de Madrid que se ha proclamado vencedor de EuRoC 2026 (European Rocketry Challenge), una competición internacional celebrada en Portugal.
El grupo consiguió el primer puesto en la categoría S3 Flight gracias a ASPID, un cohete diseñado y fabricado íntegramente por los estudiantes del Laboratorio para Experimentación en Espacio y Microgravedad (LEEM) de la UPM. El vehículo alcanzó los 3.132 metros de altitud, superando el apogeo objetivo de 3.000 metros, y regresó prácticamente intacto tras una recuperación exitosa.
Harrban se ha puesto en contacto para compartir este logro y dar visibilidad al trabajo de los estudiantes que participan en el proyecto, en el que aplican sus conocimientos de ingeniería al desarrollo de tecnología aeroespacial.
Dos años de trabajo hasta alcanzar la victoria
El éxito de ASPID es el resultado de un proceso de aprendizaje y mejora que comenzó tras la participación del equipo en EuRoC 2024 con su anterior cohete, URSA. Aquella experiencia permitió detectar aspectos técnicos que debían perfeccionarse, especialmente en la fiabilidad de los sistemas y el ensamblaje.
A partir de entonces, los integrantes de LEEM-UPM trabajaron durante dos años para mejorar el diseño y la ejecución del proyecto. Uno de los elementos fundamentales ha sido Timanfaya, el motor de combustible sólido desarrollado, ensayado e integrado por el propio equipo siguiendo la filosofía SRAD (Student Researched and Developed), que apuesta por la investigación y el desarrollo tecnológico realizado por los estudiantes.
El nombre ASPID hace referencia a la víbora del mismo nombre, en alusión al diseño compacto y afilado del cohete. Además de conseguir la victoria, su recuperación permitió obtener datos valiosos para analizar el comportamiento del vehículo durante el vuelo y seguir perfeccionando futuros proyectos.
Cohete del equipo LEEM-UPM del que es integrante el ponferradino Adam Harrban
Un proyecto universitario con sello propio
La competición supone un desafío para los estudiantes, que deben trasladar sus conocimientos teóricos a un proyecto real, desde el diseño y la fabricación hasta los ensayos y el análisis de los resultados.
Tras el triunfo en Portugal, el equipo ya trabaja en las mejoras identificadas durante la competición y prepara el diseño de un motor completamente nuevo con el objetivo de continuar avanzando en sus capacidades tecnológicas.
Para Adam Harrban, que vivió en Ponferrada antes de iniciar su etapa universitaria, este logro también ofrece una oportunidad para acercar a su ciudad el trabajo que desarrolla el equipo. La victoria de LEEM-UPM pone de relieve el papel de los jóvenes universitarios en la innovación aeroespacial y el alcance de proyectos en los que los propios estudiantes diseñan, construyen y prueban sus desarrollos.
ASPID ha marcado un hito para el laboratorio al alcanzar la mayor altitud registrada por uno de sus cohetes y conquistar el primer puesto de su categoría en EuRoC 2026. Un resultado que impulsa al equipo a seguir trabajando en nuevos diseños y que lleva, a través de uno de sus integrantes, el nombre de Ponferrada hasta la cohetería universitaria europea.
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