Un equipo investigador de la Universidad de León ha demostrado que es posible aumentar la eficacia de un antibiótico clásico mediante su combinación con un compuesto natural. El estudio, recientemente publicado, se centra en la bacteria Rhodococcus equi, un patógeno especialmente complejo por su capacidad para sobrevivir en el interior de las células del sistema inmunitario.
Rhodococcus equi puede persistir dentro de los macrófagos, células encargadas de eliminar microorganismos invasores. Esta habilidad intracelular dificulta notablemente el tratamiento, ya que muchos antibióticos pierden efectividad cuando la bacteria se encuentra protegida dentro de la célula.
En la investigación se evaluaron más de 3.000 compuestos naturales en busca de posibles potenciadores antibióticos. Los resultados identificaron la cinchonidina como el candidato más prometedor. Al combinarla con eritromicina, los científicos observaron un efecto sinérgico que reduce de manera significativa la carga bacteriana intracelular.
Los experimentos apuntan a que esta mejora se asocia con un incremento del estrés oxidativo en la bacteria, lo que favorece la acción de la eritromicina y debilita la capacidad de supervivencia del patógeno dentro de los macrófagos.
El estudio no plantea el desarrollo de un nuevo antibiótico, sino una estrategia para optimizar los ya disponibles. Este enfoque resulta especialmente relevante en el contexto actual de resistencia antimicrobiana, uno de los principales desafíos de la salud pública mundial.
Aunque los resultados se encuentran en fase preclínica, abren la puerta al diseño de futuras terapias combinadas más eficaces frente a bacterias intracelulares, un grupo de patógenos particularmente difíciles de erradicar.
La investigación ha sido posible gracias a la ayuda CNS2022-135378 financiada por MICIU/AEI y la Unión Europea NextGenerationEU/PRTR, así como a la Subvención LE044P20 del Programa de Apoyo a Proyectos de Investigación, cofinanciada por FEDER (2020).
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