En lo que respecta a su sistema administrativo local, no hay otra provincia como la de León: es la que más entidades locales menores posee -con mucho- de toda España, y esas entidades, las juntas vecinales, son dueñas y gestoras de un patrimonio forestal, así como de edificios, cotos, choperas y pastizales, absolutamente desconocido en la mayoría de territorios del país.
“Es misión de la administración leonesa, la Diputación, no solo defender, asegurar y velar por el mantenimiento de este sistema propio y peculiar, sino también el de divulgar su existencia, celebrar sus ritos y tradiciones y poner en contacto, periódicamente, a la mayor cantidad posible de sus representantes, de forma que puedan compartir experiencias, ideas y proyectos”.
Es un fragmento de las conclusiones leídas en el intermedio de ‘El Gran Concejo’, una gran jornada de reivindicación y exaltación de las juntas vecinales leonesas que ha tenido lugar este sábado, 12 de septiembre, en el Museo de los Pueblos, organizado por el Instituto Leonés de Cultura, organismo autónomo de la Diputación.
Un evento inédito y pionero hasta la fecha al que fueron convocadas todas las juntas de la provincia y que contó con una primera parte institucional y didáctica, y otra más festiva e identitaria, abierta a todos los públicos, con presencia de pendones concejiles, música de tamboriteros y gaiteros, y exhibición de diversas modalidades de bolos, así como de lucha leonesa.
A la convocatoria habían confirmado su asistencia más de 120 juntas vecinales -con dos representantes por cada una-, lo cual, junto a autoridades, conferenciantes, expertos y otros participantes, hizo posible la presencia en el Museo y su finca anexa -recientemente adquirida por la Diputación, donde se instaló una carpa para acoger las distintas actividades- de unas 300 personas en el recinto.
La procedencia geográfica de los presidentes, vocales o tesoreros de las juntas fue muy amplia, pues llegaron desde ambos extremos de la Montaña -desde Sosas de Laciana hasta Burón o Prioro-, del Bierzo (Suárbol, Sorbeda, Ocero, Burbia, Balboa), de la Cabrera (Forna, Pozos, Truchillas), de Cepeda y Maragatería (Zacos, Cogorderos, Santiago Millas, Oteruelo), de Omaña (Guisatecha, Villayuste), del Páramo (Villadangos, Laguna Dalga), de Valduerna y Valdería (Fresno, Calzada) y de la Tierra Llana del sureste (Malillos, Villazanzo, Cea, Mozos), así como de todas las riberas medias, por poner solo algunos ejemplos de localidades concretas.
Además, hay que resaltar que acudieron personas y colectivos que en estos momentos están luchando activamente por la recuperación de juntas vecinales extintas, caso de las del municipio de Boñar.
En el transcurso del evento, el presidente de la Diputación de León, Gerardo Álvarez Courel, manifestó que, desde esta administración, “queremos reivindicar el papel de las juntas vecinales, acompañarlas y ayudarlas en todo aquello que esté en nuestra mano. Porque, cuando apoyamos una junta vecinal, no estamos simplemente financiando unaobra, arreglando un camino, mejorando un espacio público o colaborando en la prestación de un servicio, estamos ayudando a que un pueblo siga teniendo futuro”.
“En este mandato hemos destinado ya más de veinte millones de euros a través de los Planes de Juntas Vecinales, y tenemos previsto seguir avanzando con una nueva convocatoria que está a punto de publicarse, dotada con más de 13,6 millones de euros”, declaró.
Por su parte, el diputado de Cultura, Arte y Patrimonio, Emilio Manuel Martínez Morán, se felicitó por el interés que ha despertado el evento y confió en que ‘El Gran Concejo’ e iniciativas similares “contribuyan a despertar y arraigar una conciencia que ya se está abriendo paso entre los leoneses de todas las comarcas: la de que, por encima de las diferencias de paisaje o de acento, hay algo que nos une a todos, la existencia de una cultura comunitaria que hemos de resaltar, fortalecer, modernizar y también divulgar ante toda la sociedad”.
“Las juntas vecinales se han de enfrentar, hoy, a múltiples retos y desafíos, no cabe duda -continuó-, pero un paso importante a la hora de afrontarlos es el de que toda la sociedad leonesa se sienta orgullosa de que en este territorio se hayan mantenido hasta nuestros días unas prácticas, unos usos y unas instituciones desaparecidas de la mayoría del país y de Europa hace siglos”.
“Especialistas internacionales en comunes y en cultura comunal, un ámbito de la sociología, la historia y el derecho consuetudinario que está cobrando gran auge, se fijan en estos momentos en nuestra provincia para analizar esa circunstancia tan atípica, de la cual muchas veces los leoneses no somos conscientes: que existe un peldaño institucional previo al municipio con plena y total capacidad jurídica, y que cuenta con un patrimonio muy amplio”, declaró Martínez Morán, quien recordó que, de hecho, la superficie forestal leonesa supone una extensión de territorio mayor que comunidades autónomas enteras como el País Vasco.
Y es que, de las 1.406 poblaciones con las que cuenta la provincia, 1.226 son Entidades Locales Menores, el 33% de todas las de España. El mapa que se adjuntaba en la carpeta didáctica ‘El Concejo’, reimpresa recientemente por el ILC, muestra claramente cómo esta institución se extiende por toda la provincia de manera uniforme y sin rupturas.
La junta vecinal es aún más característica de León si la comparamos con territorios próximos: en la provincia de Ourense solo hay una entidad local menor; en Lugo, ninguna; en la de Valladolid, nueve. Incluso las que presentan cantidades mayores (Burgos, 643; Cantabria, 514; Navarra, 343) están aún lejos de la amplísima cifra de nuestra provincia.
En el acto oficial de apertura, y de un modo simbólico, se realizó el tradicional “toque a concejo” con las campanas empleadas para uno de los talleres didácticos más populares de los ofertados por el Museo de los Pueblos, el del lenguaje de las campanas, con presencia de pendones concejiles y música de tamboritero de flauta y tamborín.
A continuación, y tras las palabras del vicepresidente de la Diputación, Roberto Aller, y del diputado de Cultura, Emilio Martínez, tuvo lugar la conferencia didáctica ‘Orígenes e importancia de los concejos leoneses’, a cargo del historiador Ricardo Chao; la intervención del presidente de la Diputación Provincial, Gerardo Álvarez Courel; la comida de convivencia, con producto de la IGP Alubia de La Bañeza, amenizada por la Agrupación de Gaitas Virgen del Camino; las visitas guiadas y gratuitas al Museo de los Pueblos para todos los interesados; la conferencia didáctica ‘Las juntas vecinales en la actualidad’, a cargo de Francisco Javier Lagartos, técnico del Museo de los Pueblos, y de Javier Miguélez, geógrafo y responsable de contenidos digitales del ILC, y la lectura de conclusiones.
La tarde se dedicó a todos los públicos, con exhibición de diferentes variedades de bolos de la provincia (maragato, berciano, leonés, riañés), corro de lucha leonesa y un concierto de folk a cargo del grupo berciano Rapabestas.
Desde el Instituto Leonés de Cultura se ha querido agradecer de modo manifiesto la amable colaboración ofrecida para esta jornada por la asociación cultural Pendones del Reino de León, la Federación de Lucha Leonesa y la Delegación Leonesa de la Federación de Deportes Autóctonos, así como a Isabel Campos y Mercedes Sahelices, creadoras de la maqueta que recrea la icónica fotografía que en el año 1929 recogió la celebración de un concejo abierto en el Coto Redondo de Villaverde de Sandoval, y que forma parte del belén artesanal que cada Navidad se instala en el cercano monasterio de Santa María de Sandoval. La maqueta, junto a la citada fotografía, dio la bienvenida a los participantes de ‘El Gran Concejo’ en el hall del Museo de los Pueblos Leoneses.
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