La pérdida de pequeños negocios autónomos en Castilla y León no solo impacta la economía, sino que también acelera la despoblación rural. Leticia Mingueza, presidenta de la Asociación de Trabajadores Autónomos (ATA) en la región, ha expresado su profunda preocupación por la disminución del número de autónomos y las consecuencias devastadoras para las comunidades rurales.
En una reciente declaración, Mingueza destacó que los pequeños negocios actúan como un “dique de contención” contra la despoblación, pero enfrentan serias amenazas. La región ha perdido aproximadamente 20.000 autónomos en la última década, lo que ha afectado directamente la vitalidad de muchos pueblos. Esta situación exige una acción inmediata para evitar un declive irreversible del medio rural.
En el caso de la provincia de León, en el año 2025, perdió al 0,5% de los autónomos. Esto hace que la cifra actual de trabajadores por cuenta ajena sea de 127 por cada 1.000 habitantes de 16 a 64 años.
De este modo, León se convierte en la undécima provincia de España por número de autónomos por cada 1.000 habitantes de 16 a 64 años, justo por delante de Salamanca que cuenta con 126,9.
Castilla y León: Liderando la pérdida de autónomos
Castilla y León lidera la pérdida de trabajadores autónomos en España, con 1.404 bajas solo en el último año. A pesar de esto, la región se mantiene como la segunda con mayor número de autónomos por población activa, superada solo por Galicia. Este fenómeno refleja la naturaleza rural y la dispersión geográfica de la comunidad, donde el emprendimiento a pequeña escala es esencial.
“Es una herramienta para luchar contra la despoblación, porque cada uno que se pierde, la sangría avanza”, afirmó Mingueza, subrayando la importancia crítica de este colectivo. “O se actúa ya” o no habrá remedio que salve el medio rural.
Según datos del Ministerio de Trabajo y Economía Social, Castilla y León cerró 2025 con 182.206 trabajadores autónomos, lo que equivale a 124,7 autónomos por cada 1.000 habitantes de 16 a 64 años. Aunque esta cifra supera la media nacional de 108,2, representa una disminución de nueve décimas, mientras que la media nacional solo se redujo un 0,1 por ciento.
- Zamora encabeza el ranking nacional con 161,1 autónomos por cada 1.000 habitantes.
- Segovia, Ávila y Soria figuran entre las diez provincias con mayor índice, con 139,8, 137,4 y 136,7, respectivamente.
- León se sitúa en el undécimo puesto con 127.
- Salamanca y Palencia ocupan los puestos decimotercero y decimocuarto, con 126,9 y 126.
- Burgos y Valladolid presentan cifras más bajas, con 117,6 y 104,5, respectivamente.
El desafío del relevo generacional
Leticia Mingueza enfatizó que la alta concentración de autónomos se debe a la dispersión geográfica y la menor presencia de grandes empresas y funcionarios. Sin embargo, advierte que la falta de medidas adecuadas podría llevar a un “descenso muy pronunciado” en los próximos años, afectando gravemente la vida en los pueblos.
El sector enfrenta un significativo envejecimiento, con 121.475 autónomos mayores de 45 años, representando el 66,6 por ciento del total. De estos, 65.336 superan los 55 años, y 10.737 tienen 66 años o más. Mingueza señala que muchos se reincorporan al autoempleo para finalizar su carrera laboral o porque no conciben la vida sin su negocio.
La representante de ATA vislumbra un futuro “complicado” para el colectivo en la región, alertando sobre la falta de relevo generacional. “La situación es compleja porque sin relevo se producirán descensos muy grandes las próximas décadas en el número de autónomos, cuando el trabajo por cuenta propia y los negocios son fundamentales que sigan dando vida a los pueblos y ciudades, para que se queden los jóvenes”, explicó.
Propuestas para revitalizar el emprendimiento
Mingueza insiste en que los jóvenes perciben el emprendimiento como un camino lleno de dificultades, lo cual es “en cierta manera real” debido a la presión fiscal y las trabas burocráticas. No obstante, destaca las “bondades” del trabajo autónomo y exige a las administraciones públicas que faciliten el emprendimiento, el acceso a la digitalización y la adaptación a los nuevos tiempos.
Para abordar esta problemática, propone trabajar con los jóvenes “desde edades muy tempranas”, involucrando a autónomos en las aulas para que compartan sus experiencias y sirvan de inspiración. Además, aboga por eliminar la burocracia, simplificar la normativa y prestar especial atención al mundo rural.
“Tememos un territorio muy grande, con la población muy dispersa y es esencial en los núcleos rurales, porque todos sabemos lo que pasa cuando se cierra el bar del pueblo, la panadería o la farmacia; si queremos que se queden los jóvenes tiene que haber servicios, es la pescadilla que se muerde la cola”, añadió.
Mingueza defiende que el trabajo autónomo puede ser un modo de vida atractivo para los jóvenes, permitiéndoles permanecer en sus pueblos de origen. También destaca la importancia del autoempleo femenino, ya que “fija población” al mantener a las familias en el medio rural.
En este contexto, reclama medidas de apoyo al relevo generacional, como el programa Relevacyl de la Junta, para evitar el cierre de negocios por jubilación. Subraya la necesidad de mejorar la conectividad en los pueblos y reconoce el papel de la inmigración como un factor relevante en el emprendimiento rural.
Finalmente, Leticia Mingueza destaca la resiliencia de los negocios en la región, con un número significativo de empresas que han operado durante muchos años. Sin embargo, advierte que la inseguridad jurídica y los elevados costes laborales dificultan la contratación, con una gran mayoría de autónomos operando sin asalariados.
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