El 17 de abril de 1912, Cacabelos fue testigo de un evento astronómico excepcional: un eclipse solar total que duró apenas dos segundos. Este fenómeno atrajo a destacados astrónomos europeos, quienes se desplazaron hasta la Villa del Cúa para estudiar y documentar el eclipse, coincidiendo tristemente con una de las mayores tragedias marítimas de la historia, el hundimiento del Titanic ocurrido solo dos días antes.
Durante medio siglo, fueron escasos los eclipses solares visibles desde la Península Ibérica. El que tuvo lugar en 1912 fue el quinto y uno de los más breves en cuanto a duración total, haciendo que expertos consideraran Cacabelos como el punto ideal para su observación. Un grupo selecto compuesto por científicos procedentes del Observatorio de San Fernando, Madrid y la Universidad de París se instaló aquí para llevar a cabo sus investigaciones.
Entre ellos destacaban los señores Cos y Tinojo del Observatorio madrileño, responsables del análisis telescópico y espectroscópico; Carrasco y Aguilar, encargados tanto de la impresión fotográfica espectroscópica como del estudio minucioso de la corona solar; así como los doctores Fred Vies y Jacques Carballo, provenientes de París, quienes intentaron inmortalizar el fenómeno mediante técnicas cinematográficas pioneras para aquella época.
Además, estuvo presente el general Tomás de Azcárate, director del Observatorio de San Fernando; junto al señor Abreu, inventor innovador del sistema óptico empleado para observar el eclipse con mayor precisión. Una figura singular fue Mario Roso de Luna, corresponsal científico reconocido por El Liberal y famoso por descubrir un cometa siendo joven. Su interés por fenómenos ocultistas lo llevó a investigar las llamadas "sombras volantes", curiosas proyecciones visuales descritas en eclipses previos caracterizadas por movimientos temblorosos e inusuales. Para ello preparó, un montaje con cuatro lienzos y cuatro cámaras fotográficas destinadas a capturar este extraño fenómeno.
Para definir con exactitud la franja donde ocurriría la totalidad —aún existía incertidumbre sobre si sería total o anular— se organizó una fila humana equipada con cristales especiales a lo largo de la carretera entre Villafranca y Ponferrada. Estudios posteriores realizados por especialistas como Fred Espenak (NASA) confirmaron que el eclipse alcanzó su fase total durante dos segundos en Cacabelos; un tiempo breve comparado con eclipses similares como el registrado en León en 1905 que duró tres minutos completos.
Los testimonios recogidos entonces relatan escenas impresionantes: Amadeo Pérez desde Fresnedo describió cómo a las 11:55 horas apareció un "alambre ígneo" bordeando al disco lunar que poco después se fracturaba dejando escapar rayos luminosos justo antes del regreso definitivo del sol. También mencionaba comportamientos animales peculiares tales como palomas inquietas o gallinas alteradas ante el oscurecimiento repentino.
Por su parte, Adolfo Fernández —secretario municipal en Toreno— observó usando un pequeño tubo con cristales ahumados cómo el satélite parecía «un pandero cruzado», emitiendo haces multicolores desde sus ranuras mientras estrellas aparecían súbitamente. Narró también una oscuridad casi completa acompañada por huida masiva de liebres y absoluto silencio entre aves silvestres generando una atmósfera sobrecogedora que le hizo confirmar la totalidad.
La prensa local e internacional destacó no solo la precisión científica lograda durante aquel día sino también capturas excepcionales tanto del llamado "espectro-relámpago" como las «sombras volantes» investigadas por Roso de Luna. La revista 'Nuevo Mundo', además, resaltaba irónicamente cómo ese momento estelar coincidió con una noticia trágica: mientras brillaba fugazmente aquel eclipse sobre España se conocía mundialmente el hundimiento fatal del Titanic unos días atrás —un contraste impactante entre esplendor tecnológico e implacable oscuridad natural.
Próximo eclipse, el 12 de agosto de 2026
La provincia de León será escenario de un eclipse solar total que podrá observarse desde distintos puntos del territorio, el próximo 12 de agosto.
Como referencia práctica, los expertos han sugerido que el próximo 28 de abril se compruebe si desde los domicilios o barrios particulares puede verse el Sol alrededor de las 20:30 horas. Si es así, también será posible disfrutar del eclipse desde ese mismo punto en agosto.
El IGN informa que en León el eclipse comenzará alrededor de las 19:30 horas con su fase parcial. La totalidad alcanzará su punto máximo a las 20:29 horas aproximadamente en la ciudad capitalina cuando la Luna cubra por completo al Sol durante unos instantes. La duración total estimada es cercana a una hora y cuarenta minutos.
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