En las alturas del municipio de Villablino, dentro de la Reserva de la Biosfera, la estación de esquí Valle Laciana-Leitariegos ha sido durante años un pilar fundamental más allá del deporte. Para la Comarca de Laciana, afectada por el declive minero, esta estación representa una apuesta crucial para revitalizar la economía local.
De origen modesto a proyecto estratégico
Inicialmente concebida como una pequeña estación familiar enfocada en esquiadores principiantes y medios, Leitariegos fue ampliando progresivamente sus pistas y remontes desde finales del siglo XX, posicionándose como una alternativa relevante en la Cordillera Cantábrica.
El impulso decisivo llegó en 2016 con el diseño de un Plan Director vinculado a los fondos destinados a reactivar las cuencas mineras. La Junta de Castilla y León aprobó una subvención cercana a los 3,5 millones de euros dentro del Plan para dinamizar municipios mineros entre 2016 y 2020. El propósito era modernizar la estación y transformarla en un motor económico estable para la región.
A partir del año 2021 se lanzó el proceso licitatorio para un ambicioso plan que finalmente implicaría una inversión total estimada entre 10 y 12 millones de euros.
Detalles del plan integral
El proyecto contemplaba varias mejoras significativas:
- Reemplazo del telesilla La Laguna por uno nuevo tipo cuatriplaza más moderno.
- Implementación de un sistema ampliado de nieve artificial para asegurar cobertura constante.
- Aumento del tamaño de la balsa destinada al almacenamiento hídrico para facilitar la innivación.
- Mejoras ambientales mediante adecuación y revegetación en las pistas existentes.
- Nuevos telesquís y optimización en accesos a diferentes zonas.
- Creación de nuevas pistas incluyendo áreas especializadas como snowpark.
Las obras comenzaron formalmente en 2023 divididas en varios contratos públicos, configurándose como la mayor inversión pública realizada hasta ahora en esta infraestructura deportiva.
Temporada 2024-2025: avances visibles pero insuficientes
La campaña invernal correspondiente a 2024-2025 refleja claramente el momento actual. Por un lado se estrenaron infraestructuras renovadas tales como el telesquí La Mora junto con tres pistas nuevas denominadas Snowpark, Enlace y Laguna 3; lo que supuso ampliar notablemente el dominio esquiable sobre plano.
No obstante, esta temporada resultó muy breve: apenas se registraron entre 21 y 26 días efectivos con apertura. La escasez persistente de nieve natural combinada con limitaciones operativas derivadas por no haber finalizado aún el incremento previsto en capacidad hídrica impidió sacar partido completo al sistema artificial. Diversas asociaciones locales calificaron este período como «una campaña desastrosa» debido al impacto negativo directo sobre negocios hosteleros que denunciaron pérdidas considerables reclamando mejor planificación y gestión administrativa.
Telesilla La Laguna: piedra angular paralizada
Una parte clave dentro del programa era sustituir el viejo telesilla La Laguna mediante una inversión superior a cuatro millones. Sin embargo, durante el año 2025 la Diputación Provincial decidió rescindir unilateralmente el contrato con la empresa adjudicataria debido al incumplimiento reiterado en plazos establecidos.
A pesar de que los trabajos alcanzaban aproximadamente un avance del 80%, su suspensión implica nuevos retrasos significativos. Se solicitó formalmente prórroga hasta dos años adicionales para concluirlo completamente, lo que podría posponer su inauguración definitiva hasta entrado el año 2027. Para gran parte del vecindario, este remonte constituye el último eslabón pendiente para considerar realista e integral toda la modernización prometida.
Cambio climático: condicionante estructural
Aparte del aspecto administrativo o contractual, uno de los grandes desafíos estructurales radica en las condiciones climáticas cambiantes. Las temporadas invernales son cada vez menos predecibles con nevadas naturales irregulares que no garantizan campañas estables ni prolongadas.
Dado que todavía no está operativo plenamente el sistema mejorado artificial para producir nieve bajo demanda, Leitariegos sigue dependiendo excesivamente del clima natural haciendo cada invierno imprevisible complicando también cualquier planificación empresarial o turística a largo plazo.
Sorprendentemente cuando las condiciones meteorológicas son favorables se observa una respuesta masiva: por ejemplo durante enero de 2026 hubo fines de semana donde miles visitantes acudieron tras episodios importantes nevados recientes demostrando potencial latente si se logra estabilizar oferta técnica complementaria al entorno natural.
Presión social y política creciente
Últimamente han surgido plataformas ciudadanas junto con movilizaciones impulsadas principalmente por empresarios hosteleros exigiendo compromisos claros así como cronogramas transparentes respecto al desarrollo definitivo. Más allá ser solo infraestructura deportiva Leitariegos simboliza mucho más: representa esperanza económica e identidad comunitaria vinculada al futuro comarcal inmediato.
A nivel político también han proliferado críticas cruzadas, cuestionando el ritmo lento o la falta de eficacia en la gestión administrativa asociada especialmente a contratos públicos, evidenciándose cómo esta modernización se ha convertido ya en el centro neurálgico dentro del debate regional acerca del desarrollo sostenible territorial vinculado a antiguas zonas mineras transformadas hacia actividades turísticas modernas.
Precisamente, el pasado viernes representantes del colectivo creado para impulsar mejoras en la estación de esquí de Leitariegos se desplazaron a León para presentar sus demandas y reunirse con el gobierno de la Diputación Provincial, entidad responsable de la gestión de las instalaciones. Esta reunión precede a la cacerolada programada para el sábado en la estación, la cual se mantiene en pie independientemente del resultado del encuentro.
Situación actual: luces parciales frente a sombras pendientes
Más de diez años después de los primeros anuncios, la estación de esquí de Leitariegos se encuentra en un punto de inflexión. Se han invertido millones, se han abierto nuevas pistas y se han dado pasos importantes. Pero la sensación en la Comarca es que el proyecto aún no ha alcanzado el despegue prometido.
Para Laciana, Leitariegos no es solo nieve. Es empleo, identidad y futuro. Y ese futuro depende de que las obras pendientes se culminen, la gestión gane eficacia y el modelo se adapte a una realidad climática cada vez más exigente.
El próximo invierno puede marcar el rumbo definitivo.
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