InfoBierzo estrena el octavo episodio de la cuarta temporada del programa ‘Del cielo a la raíz del Bierzo’. Esta producción de InfoBierzo Play vuelve a poner el paso y el foco en los pueblos y paisajes del Bierzo para conocer cómo se vive en el día a día, cómo han cambiado estos lugares con el paso del tiempo y cómo miran sus vecinos hacia el futuro. Una apuesta por poner en valor las tradiciones, la memoria viva de sus gentes, el patrimonio más local y el paisanaje que todavía mantiene encendida la esencia de estos rincones.
A apenas unos minutos de Ponferrada existe un lugar donde el reloj parece marcar un ritmo diferente. Dos pueblos separados por apenas unos kilómetros, pero unidos por una misma forma de entender la vida. En Valdefrancos y San Clemente de Valdueza, el silencio no incomoda, la naturaleza forma parte del día a día y la tranquilidad continúa siendo el mayor de los lujos. En este nuevo capítulo de ‘Del cielo a la raíz del Bierzo’ recorremos dos localidades del Valle del Oza que han visto cómo las décadas transformaban por completo su forma de vivir. Donde antes había ganado, huertas, niños jugando por las calles y bares llenos durante las fiestas, hoy quedan pocos vecinos durante el invierno. Sin embargo, quienes permanecen lo tienen claro: no cambiarían este rincón por ningún otro.
“La paz que hay aquí no la encuentras en otro pueblo” En Valdefrancos apenas hacen falta unos minutos para comprender por qué quienes nacieron allí siguen defendiendo su pueblo con orgullo. Algunos vecinos llevan toda la vida viviendo entre sus calles y resumen el mayor atractivo del lugar en pocas palabras: “La tranquilidad, la paz y la armonía que hay aquí no la encuentras en otro pueblo”.
La cercanía con Ponferrada permite disfrutar de la calma sin renunciar a los servicios de la ciudad. Un equilibrio que muchos consideran uno de los grandes atractivos del pueblo, aunque reconocen que la despoblación ha cambiado por completo la vida cotidiana. Hoy los días transcurren entre paseos por los caminos del valle, las tareas domésticas y las conversaciones entre vecinos. Muy diferente a la actividad que llenaba el pueblo hace medio siglo, cuando el campo, el ganado y las huertas marcaban el ritmo de cada jornada.
Las conversaciones con los vecinos se convierten también en un viaje al pasado. Recuerdan una época en la que no existían ni agua corriente ni electricidad y las noches se iluminaban con candiles de petróleo mientras las vacas seguían formando parte de cada familia. Las calles eran de tierra, las fuentes abastecían a las casas y la vida giraba alrededor del trabajo en el campo. Un modo de vida que hoy parece lejano, pero que quienes lo vivieron recuerdan con una mezcla de nostalgia y orgullo. La diferencia con el presente resulta evidente. Si antes el pueblo estaba lleno de familias, ahora apenas permanecen unas pocas viviendas abiertas durante el invierno, aunque en verano el paisaje cambia y muchas casas vuelven a abrir sus puertas gracias a quienes regresan desde Asturias, Madrid, Barcelona o Ponferrada para pasar las vacaciones.
Si algo comparten Valdefrancos y San Clemente es la importancia de su cercanía con la capital berciana. Los vecinos reconocen que la falta de tienda o de algunos servicios básicos no supone un gran problema porque Ponferrada se encuentra a escasos minutos. Incluso algunos prefieren que siga siendo así. Bajar a hacer la compra, tomar un café o encontrarse con antiguos amigos también forma parte de la rutina y evita, dicen, “quedarse metidos siempre en el pueblo”.
Aun así, sí echan de menos algunos espacios que antes daban vida a las localidades. En Valdefrancos reconocen que un pequeño bar serviría como punto de encuentro, mientras que en San Clemente lamentan especialmente la desaparición de los dos establecimientos hosteleros que durante años reunieron a los vecinos. La despoblación es una realidad compartida por ambos pueblos. Durante los meses de invierno apenas permanecen abiertas unas pocas casas y la población se reduce considerablemente.
Sin embargo, cuando llega el verano todo cambia. Regresan hijos, nietos y familias enteras que mantienen vivo el vínculo con el pueblo. Las calles recuperan movimiento, aumentan las conversaciones al fresco y vuelve ese ambiente que muchos recuerdan de décadas atrás.
En San Clemente residen habitualmente alrededor de una treintena de personas, entre ellas dos niños que cada día bajan al colegio en Ponferrada. El autobús a demanda facilita parte de la movilidad, aunque los vecinos consideran que disponer de más frecuencias mejoraría notablemente la calidad de vida de quienes no disponen de vehículo propio.
Pese a la pérdida de población, los vecinos observan con esperanza algunas iniciativas que pueden ayudar a revitalizar el Valle del Oza. Las futuras rutas vinculadas a las antiguas minas de Valdecabado o la próxima apertura de una bodega impulsada por Pescaderías Coruñesas son vistas como oportunidades para atraer visitantes y dar a conocer un territorio que muchos todavía desconocen. Porque quien llega hasta aquí descubre un paisaje dominado por robles, castaños, encinas y el sonido constante del agua. Un entorno que convierte cualquier paseo en una invitación a desconectar.
Aunque las celebraciones ya no son las de hace medio siglo, continúan siendo el gran punto de encuentro del calendario. En Valdefrancos, San Bartolo mantiene viva la tradición con música, bolos y reuniones vecinales que siguen reuniendo a quienes regresan cada verano. En San Clemente, las fiestas del Corpus han recuperado protagonismo gracias a la ronda de bodegas, una iniciativa que este año volvió a llenar el pueblo de visitantes y sorprendió incluso a los vecinos más veteranos, que aseguran no recordar tanta afluencia en muchos años. Son días en los que las calles recuperan el bullicio perdido y el pueblo vuelve a parecerse, aunque solo sea durante unas jornadas, al que muchos recuerdan de su infancia.
A menos de veinte minutos de Ponferrada, ambos pueblos representan una forma de vida donde el silencio sustituye al tráfico, las noches invitan a descansar y la naturaleza comienza justo al salir de casa. Quizá por eso cada verano vuelven quienes un día tuvieron que marcharse. Y quizá también por eso algunos jóvenes empiezan a mirar de nuevo hacia este rincón del Valle del Oza. Porque hay lugares donde el tiempo pasa. Y otros, como Valdefrancos y San Clemente de Valdueza, donde simplemente se disfruta.
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