InfoBierzo estrena el noveno episodio de la cuarta temporada del programa ‘Del cielo a la raíz del Bierzo’. Esta producción de InfoBierzo Play vuelve a poner el paso y el foco en los pueblos y paisajes del Bierzo para conocer cómo se vive en el día a día, cómo han cambiado estos lugares con el paso del tiempo y cómo miran sus vecinos hacia el futuro. Una apuesta por poner en valor las tradiciones, la memoria viva de sus gentes, el patrimonio más local y el paisanaje que todavía mantiene encendida la esencia de estos rincones.
Matachana mira al futuro sin olvidar el peso de su pasado. La cercanía con Bembibre, una ciudad que cuenta con los servicios más importantes, es una de las grandes fortalezas del pueblo tras la despoblación provocada por el cierre de la minería. Los vecinos, especialmente los de mayor edad, valoran contar con esos recursos a a penas unos minutos, aunque sostienen que la localidad mantiene una población considerable y conserva servicios como el colegio, la farmacia, la tienda y el bar.
Sin embargo, los habitantes coinciden en que todavía hacen falta nuevas iniciativas para hacer frente a la pérdida de población. La reconversión minera transformó la realidad del municipio: la desaparición de la mina trajo consigo el envejecimiento de los vecinos y un descenso demográfico que se refleja, por ejemplo, en la reducción de la ratio de alumnos en el colegio. Donde antes predominaban los trabajadores, ahora son mayoría los jubilados.
Pese a ello, en Matachana hay personas decididas a dejar atrás las "diferencias transmitidas de generación en generación" para construir una nueva identidad colectiva y renovar la vida del pueblo. Ese espíritu ha dado lugar a iniciativas como el grupo de teatro y su Belén viviente, del que nació una asociación que organiza una pequeña fiesta mensual al estilo de una 'comida popular'.
El entorno también forma parte de la identidad de Matachana. Sus vecinos destacan un paisaje natural en el que las montañas no llegan a agobiar y donde la ganadería, especialmente la de vacuno, mantiene viva la sensación de seguir siendo “un pueblo de verdad”.
Con la llegada del verano, las calles recuperan su bullicio gracias al regreso de los descendientes de quienes emigraron al extranjero hace décadas. A ello se suman las fiestas de San Roque, en agosto, que reúnen a vecinos y visitantes con un programa organizado por la comisión, formada por los más jóvenes, con actividades como las tradicionales bodegas, en las que distintas casas ofrecen vino y pinchos antes del inicio de las celebraciones. Tabién se celebra la fiesta de la Cruz, el 3 de mayo, pero tiene un carácter más local.
Matachana también es un pueblo para los artesanos, dado que se asientan negocios como la fábrica de quesos o un negocio dedicado a la fabricación de muebles, dos iniciativas que enriquecen el municipio. No obstante, los vecinos consideran que uno de los aspectos pendientes es la mejora del transporte público, ya que incluso desplazarse hasta Bembibre, situada a unos diez minutos, puede resultar complicado.
Castropodame guarda entre sus calles historia y tradición. Su pasado se remonta a la época romana, ya que en las cuevas de una montaña cercana se encuentran los restos de antiguas explotaciones de oro, mientras que por todo el pueblo se conservan piedras con forma de mortero que, según los vecinos, podrían haberse utilizado siglos atrás. A ese patrimonio se suma un reloj del siglo XVIII que continúa en funcionamiento, símbolo de un lugar donde el tiempo parece avanzar a otro ritmo.
La ubicación es otro de los orgullos de sus vecinos. La altura sobre la que se asienta Castropodame y las vistas que ofrece su entorno son, para quienes viven allí, uno de sus mayores atractivos. Sin embargo, ese paisaje contrasta con una realidad compartida por muchos pueblos del medio rural: el envejecimiento de la población. Al igual que en Matachana, cada vez quedan menos jóvenes y la escuela desapareció hace tiempo por falta de nacimientos. Solo los fines de semana vuelven algunos niños para visitar a sus abuelos y llenar de vida, aunque sea por unas horas, las calles del pueblo.
Los vecinos también han sido testigos de la transformación de su modo de vida. Castropodame fue durante décadas un municipio basado en la agricultura, pero esa actividad ha ido perdiendo peso con el paso de los años. Quienes regresan para pasar unos días ya no se dedican al campo y, poco a poco, la agricultura ha ido quedando en un segundo plano.
Una de las celebraciones más arraigadas en Castropodame es la de San Antonio Abad, el 13 de junio. Su origen se remonta al siglo XVII, cuando un cura cedió sus fincas a la cofradía de San Antonio para que el pueblo se reuniera en un lugar conocido como La Cuesta, donde se rezaban 100 padrenuestros y se repartían bollos de pan y vino.
También tienen San Bernardino, en mayo. Antiguamente, los vecinos caminaban hasta una ermita situada a unos 2km del pueblo, junto al río, donde se celebraba una misa en honor al santo, y después merendaban acompañados por una orquesta. A estas celebraciones se suman el Corpus y la fiesta de Santa Colomba, patrona de Castropodame, que se celebra el 31 de diciembre.
Con la llegada del verano y los días festivos, muchas familias que residen en otras zonas de España, especialmente en Madrid, regresan a sus casas y la población llega casi a duplicarse. Es entonces cuando las calles vuelven a llenarse de niños, una imagen que los vecinos reciben con especial ilusión.
Aunque la vida en Castropodame destaca por su tranquilidad, sus habitantes también echan en falta algunos servicios que desaparecieron con el paso del tiempo. La antigua tienda cerró hace años y ahora la sustituye un furgón, que pasa una vez por semana. Tampoco disponen de banco y la ausencia de niños hace imposible recuperar la escuela. Como aspecto positivo, destacan la mejora de la atención sanitaria gracias al consultorio médico, que está abierto 3 días a la semana.
Pese a las dificultades, los vecinos mantienen la confianza en el futuro de su pueblo. Animan a quienes buscan un lugar donde vivir con calma a comprar una casa y regresar al entorno rural, convencidos de que mantener vivos los pueblos es la mejor forma de preservar su historia, sus tradiciones y una forma de vida que consideran irremplazable.
Matachana y Castropodame son dos pueblos Bercianos que se enfrentan a una despoblación que va en aumento, al igual que muchos otros municipios de la comarca, pero que continúan resistiéndose a pasar al olvido. Recientemente se suma un problema más: tuvieron que enfrentarse a la proximidad de las llamas en el incendio originado en Castropodame a finales de julio, llegando a tener que desaojar a los habitantes de esta localidad.
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