Aunque muchos lo desconocen el tostadero de café más antiguo de la Comarca se encuentra en Ponferrada. La empresa especializada en cafés TC3 no sólo tuesta café, también propone un viaje a través de la experiencia cafetera a sus distribuidores a los que forma y enseña como hacer el mejor café con su producto. En este reportaje nos muestran como diferenciar un buen café, como ha de tomarse y conocemos de primera mano el proceso de tueste.
Curiosamente aquel sueño de los 60' ha despertado muchas mañanas a miles de bercianos, leoneses y lo hace ya por todo el mundo. Se ha convertido en una marca 'made in Bierzo' para el mundo.
La historia de TC3 se remonta a 1960 cuando comienza su andadura en un pequeño local en el barrio de los Judios de Ponferrada. En su momento se trató de un proyecto pionero en la Comarca, al ser el primer tostadero de café en la zona del Bierzo. Pero no es hasta 1988 cuando cuatro jóvenes emprendedores, dos gallegos y dos bercianos, con poco más de treinta años que ya venían del mundo del café y la venta, adquieren este tostadero.
Entre las curiosidades de este tostadero destaca el origen de su nombre "poco comercial" basado en la primera herramienta de tueste de café que se utilizó, la denominada TC3. Pese a que la máquina ya está actualizada el nombre conserva la esencia de esa 'primera vez'.
Como curiosidad el orígen de su café procede de diferentes continentes como de África "tienen arábicas excepcionales", y países como Colombia, Nicaragua, Guatemala, de Brasil o de Vietnam entre otros. Además como nos explican: "no se hace un 100% natural de solo un origen sino que se hace una 'blend', se mezclan varios origenes, lo que le da un toque especial".
Asimismo TC3, ofrece formación sobre su producto a los distribuidores, enseñándoles cómo realizar un buen café, mentorizando todo el proceso, y recalcan a sus clientes la importancia del café natural sobre el torrefacto. Acerca de esta polémica cafetera que 'demoniza' el cafe torrefacto, explica que tanto este como el natural son cafés verdes que se tuestan, "la diferencia es que al torrefacto se le añade azúcar, no hay 100% torrefacto para vender, se mezcla con el natural en diferentes proporciones 90/10 (90 natural, 10 torrefacto), 70/30 (70 natural y 30 torrefacto) y 80/20 (80 natural y 20 torrefacto)". Sobre si el torrefacto es un buen café no duda en aclarar con un "no" rotundo ya que "es azucar quemado, cuando la gente monta un negocio recomendamos un 100% natural, el torrefacto lo único que hace es darle más color a la infusión".
Por otro lado, quizás lo más curioso de todo sea que el proceso de tueste aun sigue siendo artesanal. Un operario se encarga de manejar cada parte del proceso y el manejo de la maquinaria hasta envasarlo para su consumo final. El primer paso sería volcar en un deposito el verde del café, mediante un motor aspira el grano, y previamente o durante el proceso de aspiración se precalienta el horno hasta los 224 grados. Una vez alcanza la temperatura ya se abre la trampilla el horno, que tiene un tambor que gira para que el tueste del café sea homogéneo. Finalizado este proceso se abriría la trampilla y se vuelca el café, que pasaría del horno al enfriador, y ya subiría a la tolva el café tostado que estaría listo para envasar. De todo ello se encarga Pablo, un operario, que realiza el tueste una vez al día, generalmente por la tarde.
Sobre la proyección de esta empresa berciana no sólo se encuentra en plena conquista del mercado peninsular, asentado en El Bierzo, provincia de León y la vecina Galicia, sino que el sueño salta a las islas y más allá; "tenemos un cliente en Palma de Mallorca, que buscaba algo diferente a las grandes marcas que había en la isla", señalan, sino que además cuentan ya con exportación a Corea.
