Manuel Girón, descrito en su tumba como un “valiente guerrillero y bendito hijo de la tierra que amó”, nació en una familia humilde de jornaleros en Salas de los Barrios el 16 de febrero de 1910. Nadie podía imaginar entonces que su destino lo llevaría a encabezar la guerrilla antifranquista y que sería perseguido hasta convertirse en un símbolo legendario tras morir oficialmente hasta cuatro veces.
InfoBierzo recupera este reportaje sobre su vida tras el hallazgo esta semana de sus restos entre las víctimas exhumadas en el Cementerio del Carmen de Ponferrada. La confusión sobre el paradero de Manuel Girón Bazán se ha resuelto finalmente en enero de 2026, tras décadas de incertidumbre y errores históricos.
Los dos puntos clave de la confusión:
- El error del cementerio de Montearenas (1979-1997): Durante años se creyó que sus restos estaban en el cementerio de Montearenas. En 1979, un vecino de Ponferrada obtuvo permiso para exhumar lo que se pensaba que era el cuerpo de Girón para trasladarlo allí. Sin embargo, investigaciones posteriores y el análisis de ADN han demostrado que aquellos restos no pertenecían al guerrillero.
- El hallazgo real en el Cementerio del Carmen (2026): Los verdaderos restos de Manuel Girón nunca salieron del antiguo Cementerio del Carmen de Ponferrada. Fueron localizados en una fosa común donde permanecieron 75 años, a pesar de que gran parte del cementerio había sido desmantelado y convertido en parque.
La identificación ha sido confirmada por la asociación científica Sputnik Labrego y el Ayuntamiento de Ponferrada, utilizando pruebas de ADN contrastadas con familiares directos. El esqueleto encontrado está casi completo y presenta evidencias compatibles con su muerte violenta en 1951.
Su muerte 'oficial' tuvo lugar en 1951, en las puentes de Malpaso, situadas entre Molinaseca y Riego de Ambrós. Sin embargo, ya se le había dado por muerto previamente en otras tres ocasiones. En 1949 se le creyó fallecido tras una emboscada cerca de Ocero (Sancedo), mientras que antes, según el biógrafo Santiago Macías —autor de Las vidas del centenario y El monte o la muerte—, la Guardia Civil cometió errores similares al considerarlo muerto tanto en Castropodame (1940) como en Porto (Zamora) en 1945. Estas falsas muertes alimentaron su mito como un combatiente “invencible” capaz de resurgir para continuar su lucha.
Con el inicio de la guerra civil española en 1936, Girón huyó al monte junto a su hermano José para evitar represalias por ser miembros del sindicato UGT. Tras comprobar cómo otros acusados eran eliminados tras denuncias vecinales por amenazas y posesión ilegal de armas, decidió trasladarse a Asturias para sumarse al frente republicano. Pese a que este cayó meses después, regresó con otros supervivientes para seguir combatiendo desde los montes del Bierzo.
Este grupo sembró las bases para la Federación de Guerrillas León-Galicia, creada formalmente el 24 de abril de 1942 durante una reunión en Ferradillo donde se reunieron los líderes guerrilleros activos entre Lugo, Orense y El Bierzo. Fueron veinticuatro hombres quienes formaron esta primera agrupación antifranquista organizada.
Castropodame: primer engaño mortal (1940)
Antes incluso del nacimiento oficial de esta federación, Manuel Girón ya era uno de los objetivos prioritarios para las fuerzas policiales. El primer caso donde se creyó erróneamente que había fallecido ocurrió tras una acción económica realizada por la guerrilla el 13 noviembre 1940 en Castropodame. En ese ataque murieron dos vecinos y un asaltante cuyo cadáver fue reconocido días después por Emilia Girón Bazán —su hermana— con el fin de proteger a sus familiares ante posibles torturas e interrogatorios.
A partir entonces durante casi un año la Guardia Civil pensó que Girón ya no representaba amenaza alguna; sin embargo, él continuaba dirigiendo acciones armadas hasta que un golpe duro llegó cinco años después cuando fue descubierto uno sus refugios clave ubicado en Columbrianos debido a una traición por parte una antigua enlace guerrillera. Este hecho provocó la muerte tres combatientes más además del ama del lugar y un sobrino suyo; asimismo desencadenó operaciones represivas masivas con más medio millar detenidos vinculados al apoyo logístico al movimiento insurgente.
Porto (Zamora): otra falsa muerte (1945)
En julio del mismo año tuvo lugar otro episodio donde nuevamente se dio por muerto a Manuel Girón. El día nueve hubo enfrentamientos violentos cerca Peñas Blancas (Porto), resultando muertos cuatro guardias civiles, un pastor confundido y herido mortalmente durante el combate y también uno guerrillero manipulado accidentalmente una bomba casera.
La Benemérita concluyó erradamente que dicho fallecido era Girón basándose fotografías tomadas al cuerpo, testimonios presenciales y otras evidencias circunstanciales. No obstante meses después reapareció vivo frustrando así los planes represivos e incrementando aún más su leyenda.
Lucha persistente pese al declive
A medida que avanzaban los años la Federación fue perdiendo fuerza debido a constantes redadas y deserciones internas; muchos cabecillas optaron por exiliarse buscando refugio fuera España mientras otros abandonaban definitivamente las armas. Sin embargo Manuel Girón permaneció firme resistiendo pese a las órdenes contrarias e intentando mantener viva la resistencia armada bajo constante acoso policial encabezado especialmente por Miguel Arricivita —un comandante especializado contra maquis recién llegado Ponferrada con esa misión concreta—.
Ocero: tercera vez dado por muerto (1949)
El 24 febrero 1949 gracias a una denuncia previa pudo cercarse parcialmente un grupo guerrillero próximo Ocero (Sancedo). En el enfrentamiento solo murieron dos miembros insurgentes siendo uno ellos reconocido oficialmente como Manuel Girón según consta registro civil Vega Espinareda tras identificación familiar e industrial local cercano al régimen franquista.
No obstante Girón logró leer escondido noticias sobre su propia defunción publicadas periódicos provinciales mientras permanecía oculto casa rural Encinedo dentro comarca Cabrera.
Este incidente supuso su tercera aparente muerte, pero también última oportunidad escapar indemne antes caer definitivamente dos años más tarde tras quince años ininterrumpidos luchando desde aquellos montes bercianos donde comenzó todo.
Puentes Malpaso: fin definitivo (1951)
Sucedió finalmente el 2 de mayo de 1951 cuando Manuel Girón cayó víctima trampa mortal preparada mediante infiltrado guardia civil llamado José Rodríguez Cañueto quien disparó espalda guerrillero justo junto puente Malpaso.
Muy cerca estaba Alida González compañera íntima durante últimos años quien terminó arrestada poco después mientras sus últimos compañeros desaparecieron misteriosamente abandonando territorio nacional poco tiempo luego.
El cuerpo sin vida quedó allí abandonado dieciocho días hasta ser trasladado cementerio antiguo Ponferrada donde exhibieron cadáver públicamente cual trofeo bélico.
Tergiversaciones posteriores
El comandante Arricivita urdió toda una trama para acabar con Girón y dejar “volar” a su brazo ejecutor, Cañueto. Para ello, se llevaron a un trabajador de las minas de wolfram de Casaio, Elías Álvarez, hasta el lugar donde yacía el cadáver del guerrillero para ser asimismo asesinado y dejándole el rostro completamente desfigurado para hacerle pasar por Cañueto. Todo resuelto, Girón estaba muerto y también la persona que lo había matado.
Entonces Alida se vio obligada a refrendar la versión oficial de la Guardia Civil a cambio de salvar la vida y una pena de un año de cárcel, que pasó en la unidad de psiquiatría del hospital Gómez Hulla de Madrid. Ella continuó su vida, intentando ignorar algunas voces que la señalaban como la persona que había traicionado al que era su compañero, que finalmente fue enterrado a las puertas de la parte civil de este camposanto el 25 de mayo de 1951. En 1979, un vecino de Ponferrada, Alfonso Yáñez, solicitó permiso municipal para exhumar los que creía, eran los restos de Girón y trasladarlos al camposanto del Montearenas.
Ante la imposibilidad de contactar con sus familiares, la mayoría emigrados, Yáñez guardó los supuestos restos del legendario guerrillero en la bodega de su casa, en la carretera de Molinaseca. Allí permanecieron durante 18 años, hasta que en 1997, también en febrero, recibió por fin digna sepultura -a su lado ahora descansa también su hermana Emilia-.
Sin embargo, investigaciones posteriores y el análisis de ADN han demostrado que aquellos restos no pertenecían al guerrillero. Los verdaderos restos de Manuel Girón nunca salieron del antiguo Cementerio del Carmen de Ponferrada. Fueron localizados esta misma semana en una fosa común donde permanecieron 75 años, a pesar de que gran parte del cementerio había sido desmantelado y convertido en parque.
Esta fue la vida y la muerte de Manuel Girón. El 2 de mayo de 1951 murió por cuarta y última vez el hombre, entonces nació la leyenda.
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