La Fundación Ciudad de la Energía (Ciuden), ubicada en Ponferrada, ha anunciado la puesta en marcha de una planta piloto experimental destinada a la investigación y desarrollo en la producción de hidrocarburos sintéticos sostenibles. Este proyecto estratégico, que cuenta con una inversión de 823.895 euros financiada por el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR) con fondos del programa Next Generation de la Unión Europea, busca acelerar la descarbonización del transporte aéreo y otros sectores industriales de difícil electrificación.
Esta nueva instalación permitirá la demostración, a escala semi-industrial, de la producción de biocarburantes avanzados a partir de residuos de biomasa, así como de combustibles renovables de origen no biológico (RFNBO). El objetivo principal es generar hidrocarburos renovables que puedan sustituir directamente a los combustibles fósiles convencionales, facilitando así su rápida introducción en el mercado europeo.
Tecnología y Funcionamiento de la Planta Piloto
La planta se basa en un reactor de síntesis Fischer-Tropsch, capaz de transformar diversos tipos de gas de síntesis verde en combustibles líquidos sostenibles. Este gas se obtendrá a través de cuatro vías complementarias:
- Hidrógeno verde producido en el centro de desarrollo de tecnologías de Cubillos del Sil mediante electrolizadores PEM y SOEC, combinado con CO₂ capturado.
- Gas de síntesis procedente del gasificador de biomasa del propio centro.
- Gas de síntesis procedente del electrolizador SOEC en modo co-electrólisis.
- Hibridación de las vías anteriores, lo que convierte a la planta en una instalación única y pionera en Europa.
El diseño de la planta permitirá probar múltiples catalizadores y materiales avanzados, operando en un amplio rango de condiciones. Además, contará con sistemas de muestreo capaces de recoger hasta seis fracciones diferentes de hidrocarburos. En total, la planta tendrá la capacidad de procesar más de 40 toneladas anuales de gases para la producción de combustibles renovables.
Integración con Otras Instalaciones y Producción de Combustibles
La planta piloto se integrará con dos instalaciones adicionales, cuya adjudicación está prevista para principios de 2025, destinadas a la producción de metanol y gas natural sintético. Estas instalaciones también se basarán en hidrógeno verde y CO₂ capturado. En conjunto, las tres plantas formarán un ecosistema de tecnologías biomass/power-to-X, orientado a transformar la energía renovable generada en las plantas fotovoltaicas de CIUDEN y a utilizar la biomasa residual de la zona.
La energía eléctrica renovable producida en Ciuden se gestionará y almacenará mediante tres sistemas avanzados de baterías: ion-litio, sodio-azufre y flujo de vanadio. Estas baterías alimentarán los dos electrolizadores encargados de producir el hidrógeno verde. Todo este proceso se desarrollará en un entorno semi-industrial, lo que permitirá una integración competitiva y facilitará la comercialización de estas tecnologías. El hidrógeno actuará como vector energético para generar tres combustibles sintéticos sostenibles diferenciados: SAF (combustible sostenible de aviación), metanol renovable y gas natural sintético.
Objetivos y Declaraciones
La puesta en marcha coordinada de estas instalaciones de producción de combustibles sintéticos sostenibles está prevista para mediados de 2026. Esto convertirá al centro de desarrollo de tecnologías de Cubillos del Sil en un referente nacional e internacional en tecnologías emergentes para la descarbonización de sectores de difícil electrificación en la industria y el transporte, con especial atención al transporte pesado de largo recorrido y la aviación, donde actualmente no existen alternativas viables para la descarbonización.
Alberto Gómez-Barea, director técnico del área de I+D+i, ha destacado que "con esta instalación, CIUDEN se consolidará como un centro tecnológico de referencia internacional en la producción de combustibles sintéticos sostenibles, esenciales para lograr la neutralidad climática en sectores como la aviación".
Eurecat, Adjudicatario del Contrato
La Fundación Eurecat ha sido la adjudicataria de este contrato, con un importe de 823.895 euros. Se espera que la ejecución del proyecto finalice en junio de 2026.
CIUDEN y Eurecat culminan el diseño de una planta pionera para producir metanol verde en Cubillos del Sil
Recordemos que, hace tan solo unos días, la Fundación Ciudad de la Energía (CIUDEN) y el centro tecnológico Eurecat completaban la primera fase del proyecto para crear una planta piloto que producirá metanol de alta pureza a partir de hidrógeno verde y CO₂ capturado. La iniciativa, financiada con fondos europeos Next Generation, consolida al Bierzo como referente nacional en tecnologías de descarbonización.
El Centro de Desarrollo de Tecnologías de la Fundación Ciudad de la Energía (CIUDEN), con sede en Cubillos del Sil, y el centro tecnológico Eurecat finalizaban con éxito el diseño de una planta piloto pionera destinada a la producción de metanol verde de alta pureza a partir de hidrógeno renovable y dióxido de carbono capturado. El proyecto supone un paso decisivo hacia la descarbonización industrial y la producción de combustibles sintéticos sostenibles.
La primera fase, dotada con 218.000 euros, ha estado centrada en la investigación y el desarrollo de tecnologías químicas avanzadas, incluyendo el diseño y validación experimental de reactores y catalizadores de nueva generación. La segunda fase, con una inversión de 756.000 euros, se dedicará a la construcción y puesta en marcha de la planta piloto, que finalmente se ubicará en las instalaciones de CIUDEN en Cubillos del Sil.
RIC Energy y la Fundación Ciudad de la Energía (Ciuden) no mantienen una colaboración directa en un proyecto conjunto, pero sí están interconectadas a través de iniciativas complementarias relacionadas con el desarrollo de combustibles sostenibles para la aviación (e-SAF) y el hidrógeno verde en la comarca del Bierzo, León.
- Proyectos paralelos y complementarios: Ambas entidades están impulsando proyectos significativos en la zona que se enmarcan en la estrategia de transición justa del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO). Ciuden, adscrita al Instituto para la Transición Justa (ITJ), promueve la innovación y el desarrollo tecnológico, mientras que RIC Energy desarrolla proyectos industriales a gran escala.
- Proyecto "Compostilla Green" de RIC Energy: RIC Energy está desarrollando una planta de producción de combustible sintético para aviación (e-SAF) en Cubillos del Sil (León). Este proyecto, que ha recibido fondos del programa H2 Valles del IDAE y de los fondos Next Generation de la UE, tiene como objetivo producir 60.000 toneladas anuales de e-SAF a partir de hidrógeno renovable y CO₂ biogénico.
- Planta piloto de Ciuden: Por su parte, Ciuden ha puesto en marcha (o lo hará próximamente) una planta piloto para producir también combustible sostenible para la aviación y está desarrollando otras instalaciones de hidrógeno verde, incluyendo un proyecto de electrólisis de alta temperatura y una planta de producción de metanol sintético.
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